Uno yacht dall’aeroporto internazionale di Velana porta gli ospiti al Waldorf Astoria Maldives Ithaafushi, nell’Atollo di Malé Sud, in circa 40 minuti. Il resort ha aperto nel 2019 come primo del marchio nelle Maldive, e la sua scala lo distingue dalla maggior parte delle isole vicine: più di un centinaio di ville con piscina sulla spiaggia e sulla laguna, un’isola privata separata con il proprio personale e un lungo elenco di ristoranti e bar.
Storia
Il nome Waldorf risale all’hotel aperto sulla Fifth Avenue di New York negli anni Novanta dell’Ottocento e trasferito nella sua torre di Park Avenue nel 1931. Conrad Hilton ottenne il controllo di quell’hotel nel 1949, e il nome divenne poi il marchio di punta del gruppo Hilton. Ithaafushi lo ha portato nell’Oceano Indiano quando ha accolto i primi ospiti nel luglio 2019. Fa parte di un’ondata di grandi nuovi resort negli atolli vicino a Malé, costruiti per viaggiatori che vogliono spazio, scelta e un rapido trasferimento dall’aeroporto senza idrovolante.
Architettura e design
Le ville sono distribuite sull’isola principale e sulla laguna, con terrazze in legno, tetti profondi e piscine private, e le ville sull’acqua si spingono lungo lunghe passerelle. Ithaafushi Private Island, raggiungibile con una propria barca, è una tenuta autonoma con diverse camere da letto, una spiaggia propria e piscine, e un team dedicato, costruita per famiglie e gruppi che vogliono un’isola tutta per sé mantenendo a portata di mano i ristoranti e la spa del resort principale. Gli interni si attengono a legni chiari, tessuti neutri e ampie aperture sul mare, così il colore viene dall’acqua all’esterno.
Camere e suite
Ogni villa ha una piscina privata. Le ville sulla spiaggia si aprono direttamente sulla sabbia, le ville sull’acqua hanno gradini che scendono nella laguna, e le residenze con più camere da letto servono le famiglie che viaggiano insieme. L’isola privata si colloca al vertice della gamma. Ogni villa è seguita da un concierge personale, una tradizione Waldorf Astoria, che organizza pasti, escursioni e trasferimenti.
Ristorazione
Il cibo è una parte importante dell’offerta. Terra è il locale di cui gli ospiti chiedono per primo: padiglioni da pranzo individuali in bambù, sospesi tra le cime degli alberi e raggiunti da passerelle, ciascuno con il proprio servizio. La cucina cinese porta il nome dello chef Jereme Leung, un ristorante giapponese e locali sulla spiaggia e a bordo piscina aggiungono varietà, e la cantina dei vini ospita degustazioni. Diversi bar completano il programma, e la colazione si può fare sulla terrazza della villa.
Benessere
La Waldorf Astoria Spa occupa un’area propria del resort, con cabine per i trattamenti sull’acqua, e le sessioni di fitness comprendono yoga e personal training. I bambini hanno un club dedicato, e il centro di immersioni organizza uscite sulle barriere e nei canali dell’Atollo di Malé Sud, dove tartarughe, squali di barriera e aquile di mare sono presenze regolari.
Matrimoni ed eventi
I matrimoni assumono la forma di cerimonie di benedizione più che di cerimonie legali, e si tengono sulla spiaggia, su un banco di sabbia o sull’isola privata. Le dimensioni del resort permettono di ospitare gruppi più numerosi della maggior parte delle isole dell’atollo, e l’isola privata si addice a un piccolo gruppo di nozze che vuole una tenuta tutta per sé.
Dove si trova
L’Atollo di Malé Sud comincia subito a sud della capitale, quindi i trasferimenti restano brevi e in barca, senza la dipendenza dal tempo né il costo aggiuntivo di un idrovolante. Questo rende Ithaafushi pratico sia per soggiorni brevi sia per quelli lunghi, e per gli ospiti in coincidenza con voli internazionali tardivi. La stessa Malé, con il mercato del pesce e la Old Friday Mosque in pietra corallina, costruita nel Seicento, merita una gita di mezza giornata. Tra le scelte per un resort di lusso nell’Atollo di Malé Sud, Ithaafushi è quello costruito sull’ampiezza della gamma: più tipi di ville, più ristoranti e un’isola privata sotto la stessa gestione.
