Zwischen November und Februar brechen Wellen, die Tausende Kilometer offenen Pazifik durchquert haben, an den Felsen unterhalb des Wickaninnish Inn, am Nordende des Chesterman Beach, einige Kilometer südlich von Tofino an der Westküste von Vancouver Island. Regenjacken und Stiefel warten in den Schränken. Als das Inn 1996 eröffnete, machte es diese Winterstürme zu einer eigenen Saison.
Geschichte
Das Land gehörte der Familie McDiarmid. Dr. Howard McDiarmid kam in den 1950er Jahren als Dorfarzt nach Tofino und saß später im Parlament von British Columbia, und er kaufte das Grundstück auf der Landspitze lange bevor jemand dort an ein Hotel dachte. Sein Sohn Charles McDiarmid eröffnete das Inn 1996 und führt es seither als Geschäftsführer, die Familie ist weiterhin Eigentümerin. Ein zweites Gebäude, unmittelbar am Strand, kam wenige Jahre nach dem ersten hinzu und brachte das Inn auf seine heutige Größe.
Der Name ehrt Wickaninnish, den Häuptling der Tla-o-qui-aht im 18. Jahrhundert, dessen Gebiet diese Küsten umfasste und der die ersten britischen und amerikanischen Pelzhändler empfing, die in den Clayoquot Sound segelten. Das Inn ist den größten Teil seiner Geschichte Mitglied von Relais & Châteaux.
Architektur und Gestaltung
Die Gebäude liegen niedrig auf der Landspitze, verkleidet mit Zedernholz und Stein, mit tiefen Dachüberständen gegen den Regen und großen Fenstern zum Meer. Innen ist das Holz die Dekoration. Der Schnitzer Henry Nolla, der auf dem Anwesen lebte und arbeitete, formte viele der Türen, Pfosten und Möbel aus Treibholz und geborgenem Holz. Seine Schnitzhütte am Weg zum Strand beherbergt noch heute arbeitende Schnitzer. Gemälde, Drucke und Schnitzarbeiten von Künstlern der Westküste, viele davon Nuu-chah-nulth, hängen in den öffentlichen Räumen.
Zimmer und Suiten
Die 75 Zimmer verteilen sich auf das Main Building auf den Felsen und das Beach Building am Sand. Alle blicken zum Ozean. Jedes hat einen Gaskamin und eine tiefe Badewanne, so platziert, dass man beim Baden das Wasser sieht, und die größeren Suiten bieten mehr Platz und eine zweite Aussicht entlang des Strandes.
Kulinarik
Das Pointe Restaurant steht an der Spitze der Landspitze, ein runder Raum, auf den Felsen aufgeständert und fast ringsum verglast, sodass bei Flut die Wellen unter den Tischen brechen. Die Küche kocht mit dem, was die Küste liefert: Dungeness-Krabben, Spot Prawns, Heilbutt und Wildlachs aus den Gewässern vor der Küste, dazu Pilze und Grünzeug aus dem Wald hinter dem Strand. Eine lange Weinkarte neigt sich zu British Columbia.
Wellness
Das Ancient Cedars Spa hat seinen Namen vom Urwald, der rund um das Inn bis zur Flutlinie reicht. Es bietet Massagen, Wickel und Gesichtsbehandlungen, und hier beenden die meisten Gäste einen nassen Vormittag am Strand.
Hochzeiten und Events
Trauungen finden am Chesterman Beach, auf den Felsen der Landspitze oder im Haus statt, wenn das Wetter umschlägt. Die Größe des Inn eignet sich für kleine Hochzeiten, Elopements und private Zusammenkünfte, nicht für Konferenzen, und Empfänge und Dinner werden im Inn ausgerichtet.
Lage
Tofino liegt am Ende des Highway 4, einer kurvigen Fahrt von etwa drei Stunden quer über die Insel ab den Fährterminals in Nanaimo. Der Pacific Rim National Park Reserve und der Long Beach beginnen einige Kilometer südlich. Der Clayoquot Sound, 2000 zum UNESCO-Biosphärenreservat erklärt, öffnet sich nach Norden, mit heißen Quellen, Urwaldinseln und Nuu-chah-nulth-Dörfern, die per Boot erreichbar sind. Der Tofino/Long Beach Airport mit Linienflügen aus Vancouver ist etwa 15 Autominuten entfernt, und Wasserflugzeuge landen im Hafen. Grauwale ziehen jedes Frühjahr auf ihrer Wanderung nach Norden vor der Küste vorbei, und Surfer nutzen den Chesterman Beach das ganze Jahr. Für ein Luxushotel in Tofino liegt es ungewöhnlich ausgesetzt, und genau das ist sein Sinn.
