Thierry Teyssier, productor teatral francés, compró una kasbah en ruinas en el palmeral de Skoura a comienzos de la década de 2000 y la abrió como Dar Ahlam en 2002. El nombre significa “casa de los sueños”, y la premisa fue teatral desde el principio: sin carta, sin restaurante propiamente dicho y con un programa diario ideado para cada huésped, con las comidas servidas cada vez en un rincón distinto de los jardines, de la kasbah o del desierto circundante.
Historia
La kasbah tiene unos 200 años y fue construida en adobe apisonado, la tierra compactada de la región, por una familia local en el palmeral de Skoura, al este de Uarzazate. Teyssier la restauró durante dos años con constructores locales, conservando los gruesos muros y las habitaciones de las torres, y la amuebló con piezas marroquíes en lugar de importadas. La casa se incorporó a Relais & Châteaux. Más tarde Teyssier llevó la misma idea a otros lugares, entre ellos una serie de hoteles itinerantes que se desplazaban entre países, pero Dar Ahlam siguió siendo la base y el modelo.
Arquitectura y diseño
Los muros de adobe apisonado, de un metro de grosor, mantienen las habitaciones frescas en verano y cálidas en las noches del desierto. Las habitaciones de la kasbah se abren a un patio central y suben hasta terrazas en la azotea desde las que se ve el palmeral y, al fondo, el Alto Atlas. Un jardín amurallado rodea la casa, con palmeras, olivos y un huerto que abastece la cocina, y una piscina entre los árboles. Más tarde se añadieron varias casas en el jardín, con el mismo estilo de construcción en tierra, con sus propias terrazas y piscinas, de modo que la propiedad creció sin que ningún edificio nuevo se elevara por encima del antiguo.
Habitaciones y suites
Las habitaciones se reparten entre la propia kasbah y las casas del jardín. Las de la kasbah están marcadas por el edificio antiguo, con alcobas, chimeneas y ventanas pequeñas; las casas del jardín son más amplias y más privadas. Ninguna tiene televisión. El número es reducido, bastante menos de 20 llaves en total, lo que mantiene alta la proporción entre personal y huéspedes y hace posible la coreografía diaria.
Gastronomía
No hay comedor en el sentido habitual. La cocina elabora platos marroquíes con los productos del huerto, y cada comida se escenifica en un lugar nuevo: el desayuno en una azotea, el almuerzo bajo una carpa entre las palmeras, la cena junto a una hoguera en las dunas o en una sala de la kasbah iluminada con velas. A los huéspedes se les pregunta por sus preferencias a la llegada y después se les deja que se sorprendan. Los picnics en las excursiones siguen la misma regla, con una mesa y sillas llevadas hasta la orilla de un río o la cima de una colina.
Bodas y eventos
La casa la ocupan por entero familias y pequeños grupos de boda; con menos de 20 habitaciones, el alquiler completo es el formato habitual para una celebración, con ceremonias en el jardín, en las azoteas o en un campamento en el desierto montado por el propio equipo del hotel. La casa no admite conferencias.
Ubicación
Skoura es un palmeral en la carretera entre Uarzazate y el valle del Dadés, salpicado de antiguas kasbahs, de las cuales Amridil es la más conocida. El aeropuerto de Uarzazate está a unos 40 kilómetros al oeste, con vuelos desde Casablanca y algunas ciudades europeas; el trayecto desde Marrakech por el puerto de Tizi n'Tichka dura de cuatro a cinco horas. Las excursiones de un día llegan al Valle de las Rosas en Kelaat M'Gouna, a la garganta del Dadés y al ksar de Aït Benhaddou, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1987, así como a los estudios cinematográficos de Uarzazate. El hotel organiza además excursiones más al sur, con noches bajo lona dispuestas por su propio personal. Como hotel de lujo en Skoura, no tiene rival de su categoría en el palmeral.
