Dentro de las murallas de la medina, cerca de la puerta de Bab Jdid, con el alminar de la Koutoubia visible sobre sus palmeras, se alza La Mamounia, el gran hotel de Marrakech. Abierto en 1923, combina un edificio hotelero de la época del protectorado francés con unos jardines dos siglos más antiguos. Entre los hoteles de lujo de Marrakech sigue siendo la referencia, y su nombre resulta familiar a muchos viajeros que nunca han estado en Marruecos.
Historia
Primero fueron los jardines. En el siglo XVIII el sultán Sidi Mohammed ben Abdallah regaló los terrenos a su hijo, el príncipe Moulay Mamoun, como regalo de boda, y el huerto de olivos y cítricos dentro de las murallas de la ciudad tomó su nombre. En la década de 1920, la compañía ferroviaria marroquí decidió construir un hotel para los viajeros que sus nuevas líneas llevaban al sur. Los arquitectos Henri Prost, el urbanista de las ciudades del protectorado, y Antoine Marchisio diseñaron el edificio, y La Mamounia abrió en 1923.
Winston Churchill lo visitó por primera vez en la década de 1930 y volvió muchas veces para pintar en los jardines y en el campo circundante. Tras la conferencia de Casablanca de enero de 1943, llevó a Franklin Roosevelt a Marrakech para ver desde la ciudad la puesta de sol sobre el Atlas, y pasó varios inviernos en el hotel después de la guerra. Alfred Hitchcock rodó escenas de El hombre que sabía demasiado en La Mamounia en 1955.
El hotel ha sido renovado en tres ocasiones a gran escala. En 1986 se amplió y se redecoró, en 2009 reabrió tras tres años de cierre con interiores de Jacques Garcia, y en 2020 una nueva renovación del estudio parisino Jouin Manku reformó las salas comunes, los restaurantes y los jardines.
Arquitectura y diseño
El edificio es un largo bloque de muros ocres, arcadas y terrazas en un estilo que une la tradición marroquí con el Art Déco de los años veinte. En el interior, la decoración sigue los oficios de Marrakech: techos de cedro tallado, zellige, yeso tadelakt, estuco y latón, todo ejecutado por artesanos marroquíes en la restauración de 2009. Los jardines ocupan unas ocho hectáreas, con los olivos originales, naranjales, rosaledas y huertos dispuestos a lo largo de avenidas de palmeras, y un pabellón junto a la piscina principal.
Habitaciones y suites
Las habitaciones, las suites y los tres riads privados dan a los jardines, a la piscina o a la medina, en dirección al Atlas. La Suite Churchill conserva el nombre de su huésped más asiduo. Los riads tienen patios y piscinas propios dentro de las tapias del jardín.
Restauración
El hotel cuenta con varios restaurantes: cocina marroquí en Le Marocain, italiana en un restaurante supervisado por Jean-Georges Vongerichten desde la renovación de 2020 y un restaurante asiático, además del pabellón de la piscina para el almuerzo. El Churchill Bar y el Majorelle Bar atienden la noche, y un salón de té con pastelería de Pierre Hermé abrió en 2020.
Bienestar
El spa incluye un hammam tradicional, una piscina cubierta y cabinas de tratamiento, y la piscina exterior principal está en los jardines. Hay pistas de tenis, y el Royal Golf de Marrakech queda a poca distancia en coche.
Bodas y eventos
La Mamounia acoge bodas, galas y congresos en sus salones y en los jardines, donde se disponen cenas entre los olivos. El hotel es el lugar tradicional de la gala del Festival Internacional de Cine de Marrakech y de las recepciones de delegaciones en visita.
Ubicación
El hotel está en la avenida Bab Jdid, dentro de las murallas de la medina, a unos diez minutos a pie de Jemaa el-Fna y de la mezquita Koutoubia. En coche se llega al aeropuerto de Marrakech-Menara en unos quince minutos y a la estación de ferrocarril de Marrakech, en Gueliz, en unos diez.
