En 1998 Richard Branson estaba en Marruecos para un vuelo en globo cuando sus padres, Ted y Eve, subieron en coche al Alto Atlas y regresaron con la noticia de una kasbah en venta sobre el pueblo de Asni. La compró. La casa, entonces propiedad de un anticuario italiano, Luciano Tempo, ya estaba llena de puertas talladas, faroles y muebles reunidos por el norte de África y la India. Tras años de obras abrió como Kasbah Tamadot en 2005, la primera propiedad africana de lo que llegaría a ser Virgin Limited Edition.
Historia
El nombre significa «brisa suave» en la lengua bereber del valle. Tempo había convertido la kasbah en una casa privada, y gran parte de su colección permaneció con la venta, por lo que las salas comunes dan la impresión de heredadas y no de compradas para un hotel. Eve Branson, fallecida en enero de 2021, fundó en el valle la Eve Branson Foundation para formar a mujeres y jóvenes de la zona en tejido, carpintería y bordado; los talleres de la fundación están a poca distancia en coche y su trabajo amuebla partes del hotel. El terremoto que sacudió el Alto Atlas el 8 de septiembre de 2023 dañó la zona de Asni; el hotel cerró para reparaciones y reabrió al año siguiente.
Arquitectura y diseño
La kasbah se alza sobre un espolón por encima del valle de Asni, con el monte Toubkal, el pico más alto del norte de África, con 4.167 metros, visible desde las terrazas. El edificio principal es de tapial y piedra al estilo tradicional, con torres, azoteas y un patio central. Las habitaciones se abrieron en la casa original y en alas posteriores; las tiendas bereberes, añadidas en la ladera de abajo, son suites permanentes en tienda con terrazas de madera y jacuzzis. Los interiores conservan los faroles, las alfombras y los biombos tallados de Tempo, a los que se han ido sumando con los años piezas de los talleres de la fundación.
Habitaciones y suites
El hotel tiene 28 habitaciones y suites. Las de la propia kasbah varían de forma, algunas con chimenea y terraza, otras abiertas al patio. Las tiendas bereberes son la categoría más solicitada, cada una con una terraza privada que mira valle abajo y hacia el Toubkal; un puñado de tiendas más grandes, añadidas en años posteriores, alojan a familias. Cada habitación tiene una planta distinta, lo que es una característica de una casa reformada y no un defecto.
Gastronomía
Kanoun es el restaurante principal, con platos marroquíes y mediterráneos elaborados con productos de la huerta, y el Asmoun Lounge sirve comidas y bebidas más ligeras a lo largo del día. La cena puede tomarse en las terrazas o junto a la piscina en los meses cálidos. Las clases de cocina emplean los tajines de la cocina y las hierbas del jardín.
Bienestar
El Asounfou Spa cuenta con un hammam, salas de tratamiento y una piscina cubierta climatizada para los meses de invierno, cuando hay nieve en el Toubkal. Una piscina infinita exterior se sitúa bajo la terraza principal. Hay una pista de tenis, y el hotel organiza caminatas guiadas por el valle de Imlil y el Parque Nacional del Toubkal, así como excursiones en mula a pueblos bereberes y visitas a los talleres de la fundación.
Bodas y eventos
La kasbah puede reservarse por completo para bodas y encuentros privados, con el patio, las terrazas y el césped de la piscina como escenarios. Los grupos del tamaño de la casa, 28 habitaciones, caben sin esfuerzo; los números mayores no son el oficio de la casa. Las reuniones más pequeñas utilizan los salones y la biblioteca.
Ubicación
Kasbah Tamadot se encuentra sobre Asni, a unos 45 kilómetros al sur de Marrakech, en la carretera de Imlil, a una hora más o menos en coche del aeropuerto de Marrakech Menara. El mercado del pueblo se celebra los sábados. Imlil, el punto de partida hacia el Toubkal, está 17 kilómetros más arriba en el valle. Como hotel de lujo en las montañas del Atlas al alcance de Marrakech, la ubicación ofrece en un solo viaje la ciudad y las altas cumbres, y la mayoría de los huéspedes lo combinan con unas noches en la medina.
