A dos manzanas de la Plaza de Armas de Cusco, en la Plazoleta Nazarenas, una portada de piedra labrada da paso a un claustro donde crece un cedro desde hace tres siglos. Hotel Monasterio, A Belmond Hotel ocupa el antiguo Seminario de San Antonio Abad, fundado en 1592, y sus muros se levantan sobre los cimientos del palacio del inca Amaru Qhala. La altitud es de 3400 metros, y por eso el hotel suministra oxígeno a algunas de sus habitaciones.
Historia
El seminario se fundó en 1592, bajo el obispo Antonio de la Raya, para formar a los sacerdotes de la diócesis de Cusco, y se construyó sobre el palacio inca cuya cantería asoma en las hiladas inferiores. El terremoto de 1650 derribó buena parte de él, y la reconstrucción dio al conjunto su capilla barroca y los dos claustros que se conservan. El seminario funcionó durante casi cuatro siglos. En 1995 el edificio se convirtió en un hotel de lujo en Cusco y abrió bajo Orient-Express Hotels, que había entrado en Perú con la concesión de PeruRail y una empresa conjunta con la compañía peruana Peru Hotels. En 2014 pasó a llamarse Belmond Hotel Monasterio. El edificio es monumento nacional.
Arquitectura y diseño
La planta es la de un seminario colonial: un claustro principal con arcadas en dos niveles, un segundo claustro más allá y la capilla en el lado de la calle. La capilla conserva su retablo dorado y pinturas de la Escuela Cusqueña de los siglos XVII y XVIII, y en los pasillos del hotel cuelgan más obras del mismo estilo, lo que da a las zonas comunes un aire de museo. El cedro del claustro principal es el emblema del hotel. Las habitaciones se acomodaron en las antiguas celdas y aulas, con muros gruesos y pequeñas ventanas a los claustros.
Habitaciones y suites
Hay unas 120 habitaciones y suites. Algunas se abren a los claustros y otras a los patios interiores, y entre las suites hay habitaciones con techos originales y algunas con terraza. Varias habitaciones pueden enriquecerse con oxígeno para hacer más llevaderas las primeras noches en altura, un servicio que el hotel introdujo pronto y que otros hoteles de Cusco han copiado. La calefacción importa igual: en la estación seca, de mayo a septiembre, las noches rozan las heladas, y todas las habitaciones la tienen.
Gastronomía
El Tupay, el restaurante principal, sirve cocina peruana e internacional en una sala abovedada y ofrece algunas noches breves recitales de ópera. Illary, en el claustro, se encarga del desayuno y el almuerzo, con mesas bajo las arcadas cuando hace buen tiempo. El Lobby Bar sirve pisco sours, y el Deli Monasterio vende pasteles y café en el lado de la plaza.
Bodas y eventos
El hotel acoge bodas con ceremonia en la capilla, recepción en los claustros y cena en sus salones. Las reuniones y conferencias se celebran en un conjunto de salas junto al segundo claustro, y los grupos que van a Machu Picchu suelen combinar una cena aquí con el tren de la mañana siguiente. Los nombres y capacidades de las salas deben confirmarse con el hotel.
Ubicación
El hotel se encuentra en la Plazoleta Nazarenas, dos manzanas cuesta arriba desde la Plaza de Armas, junto a su hotel hermano, Palacio Nazarenas, que abrió en 2012 en un antiguo convento. El aeropuerto Alejandro Velasco Astete de Cusco está a unos cinco kilómetros, 20 minutos en coche. Los trenes a Machu Picchu salen de Poroy, a 30 minutos de la ciudad, o de Ollantaytambo, en el Valle Sagrado, a 90 minutos. La catedral, el Qorikancha y el barrio de San Blas están a un paseo desde la puerta.
