Los primeros huéspedes de Jasper Park durmieron en tiendas de campaña. En 1915 el ferrocarril Grand Trunk Pacific instaló un campamento de tiendas a orillas del Lac Beauvert, un lago del color de su nombre, y en 1922 su sucesor, Canadian National Railways, sustituyó la lona por un albergue de troncos y un puñado de cabañas. El Fairmont Jasper Park Lodge, en la localidad de Jasper, en Alberta, ha crecido desde aquel campamento hasta convertirse en una finca de 700 acres, pero nunca ha renunciado a su idea: un albergue central y cabañas repartidas junto al agua, con las Rocosas por todos lados.
Historia
Canadian National construyó el albergue para competir con los hoteles de Canadian Pacific en Banff y Lake Louise, y eligió un estilo bajo y rústico en lugar de un château. El campo de golf abrió en 1925 con diseño de Stanley Thompson y sigue considerándose una de sus mejores obras. En 1939 el rey Jorge VI y la reina Isabel se alojaron en la cabaña Outlook durante su gira real por Canadá; Isabel II regresó a la misma cabaña en 2005 para el centenario de Alberta. Marilyn Monroe se alojó en 1953 mientras rodaba River of No Return en la zona. El albergue principal ardió en julio de 1952 y se reconstruyó en menos de un año sobre la misma planta. Canadian Pacific Hotels adquirió los hoteles de Canadian National en 1988, y el albergue adoptó el nombre Fairmont tras la fusión de 1999 que dio lugar a Fairmont Hotels & Resorts.
Arquitectura y diseño
El albergue principal es un edificio largo y bajo de piedra y madera, con amplios tejados, un gran salón con chimeneas de piedra y ventanales hacia el Lac Beauvert y los picos de la cordillera Colin. Las cabañas van desde los originales de troncos de los años veinte hasta chalets mayores construidos en décadas posteriores, todos de cedro y piedra. Senderos y un camino circular las comunican, y el albergue dispone de bicicletas y lanzaderas para cubrir las distancias. Nada en la finca se eleva por encima de la línea de copas del bosque circundante.
Habitaciones y suites
Las habitaciones están en las cabañas, en grupos de unas pocas hasta varias decenas, con categorías con vistas al lago y al bosque. Las cabañas más emblemáticas son casas independientes con varios dormitorios, un salón y una chimenea: la cabaña Outlook, que recibió dos visitas reales, y la cabaña Point, sobre su propia lengua de tierra, son las más conocidas. Las suites de la zona del albergue principal tienen chimeneas y terrazas privadas.
Restauración
El albergue cuenta con varios restaurantes y bares en el edificio principal, entre ellos una parrilla, un comedor de todo el día con terraza sobre el lago y el Emerald Lounge junto al gran salón. El club de golf sirve almuerzos en temporada. La caza local y la ternera de Alberta destacan en todas las cartas.
Bienestar
El spa ocupa su propio edificio, con cabinas de tratamiento, baño de vapor y gimnasio. La piscina exterior, climatizada y abierta todo el año, da al lago; hay también una piscina cubierta. En invierno se despeja el lago para patinar, y el complejo alquila esquís de fondo y raquetas de nieve. En verano llenan los días el campo de golf, las canoas en el lago y los senderos que parten de las cabañas.
Bodas y eventos
El albergue es uno de los mayores recintos para reuniones de las Rocosas canadienses, con un centro de congresos anexo al edificio principal y los salones de baile Beauvert y Mountain para banquetes. Las bodas se celebran en el césped sobre el lago, en los salones de baile y en las cabañas independientes, que pueden reservarse para el cortejo. El campo de golf y la orilla del lago se utilizan para actividades de grupo.
Ubicación
El Parque Nacional de Jasper es el mayor de las Rocosas canadienses y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. El albergue está a cinco kilómetros de la localidad de Jasper, al otro lado del río Athabasca. El aeropuerto internacional de Edmonton queda a unos 360 kilómetros al este, y Calgary, a más distancia hacia el sur por la Icefields Parkway. El Canadian de VIA Rail y el Rocky Mountaineer paran en la estación de Jasper. El incendio forestal de 2024 que destruyó parte de la localidad respetó el albergue, que reabrió tras la evacuación. Es el único hotel de lujo de Jasper de este tamaño y con esta historia.
