Les premiers clients de Jasper Park dormaient sous la tente. En 1915, le chemin de fer Grand Trunk Pacific dressa un camp de toile sur la rive du lac Beauvert, un lac de la couleur de son nom, et en 1922 son successeur, les Chemins de fer nationaux du Canada, remplaça la toile par un pavillon de rondins et une poignée de chalets. Le Fairmont Jasper Park Lodge, dans la ville de Jasper, en Alberta, a grandi à partir de ce camp pour devenir un domaine de 700 acres sans jamais en abandonner l’idée : un pavillon central et des chalets disséminés au bord de l’eau, avec les Rocheuses de tous côtés.
Histoire
Le Canadian National a construit le lodge pour concurrencer les hôtels du Canadian Pacific à Banff et au lac Louise, et choisi un style bas et rustique plutôt qu’un château. Le golf a ouvert en 1925 sur un dessin de Stanley Thompson et passe toujours pour l’un de ses meilleurs. En 1939, le roi George VI et la reine Elizabeth ont séjourné dans le chalet Outlook lors de leur tournée royale au Canada ; la reine Elizabeth II est revenue dans le même chalet en 2005 pour le centenaire de l’Alberta. Marilyn Monroe y a séjourné en 1953 pendant le tournage de La Rivière sans retour dans les environs. Le pavillon principal a brûlé en juillet 1952 et a été reconstruit en moins d’un an sur la même emprise. Canadian Pacific Hotels a acquis les hôtels du Canadian National en 1988, et le lodge a pris le nom de Fairmont après la fusion de 1999 qui a créé Fairmont Hotels & Resorts.
Architecture et décor
Le pavillon principal est un long bâtiment bas de pierre et de bois, aux larges toits, avec un grand hall à cheminées de pierre et baies vitrées vers le lac Beauvert et les sommets de la chaîne Colin. Les chalets vont des originaux en rondins des années 1920 à de plus grands chalets construits au cours des décennies suivantes, tous en cèdre et en pierre. Sentiers et route en boucle les relient, et le lodge propose des vélos et des navettes pour couvrir les distances. Rien sur le domaine ne dépasse la cime de la forêt environnante.
Chambres et suites
Les chambres se trouvent dans les chalets, par groupes de quelques unités à plusieurs dizaines, en catégories vue sur le lac et vue sur la forêt. Les chalets emblématiques sont des maisons indépendantes de plusieurs chambres, avec salon et cheminée : le chalet Outlook, qui a accueilli deux visites royales, et le chalet Point, sur sa propre langue de terre, sont les plus connus. Les suites de la zone du pavillon principal ont des cheminées et des terrasses privées.
Restauration
Le lodge compte plusieurs restaurants et bars dans le bâtiment principal, dont un steakhouse, une salle à manger ouverte toute la journée avec une terrasse sur le lac et l’Emerald Lounge, attenant au grand hall. Le clubhouse du golf sert le déjeuner en saison. Le gibier local et le bœuf de l’Alberta figurent sur toutes les cartes.
Bien-être
Le spa occupe son propre bâtiment, avec cabines de soins, hammam et salle de fitness. La piscine extérieure, chauffée et ouverte toute l’année, domine le lac ; il y a aussi une piscine intérieure. L’hiver, le lac est dégagé pour le patinage, et le complexe loue des skis de fond et des raquettes. L’été, le golf, les canots sur le lac et les sentiers qui partent des chalets remplissent les journées.
Mariages et événements
Le lodge est l’un des plus grands lieux de réunion des Rocheuses canadiennes, avec un centre de conférences attenant au pavillon principal et les salles de bal Beauvert et Mountain pour les banquets. Les mariages ont lieu sur la pelouse au-dessus du lac, dans les salles de bal et dans les chalets indépendants, qui peuvent être réservés pour un cortège de mariage. Le golf et le bord du lac servent aux activités de groupe.
Situation
Le parc national de Jasper est le plus grand des Rocheuses canadiennes et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Le lodge est à cinq kilomètres de la ville de Jasper, de l’autre côté de la rivière Athabasca. L’aéroport international d’Edmonton est à environ 360 kilomètres à l’est, Calgary à plus longue distance au sud par la Icefields Parkway. Le Canadian de VIA Rail et le Rocky Mountaineer s’arrêtent à la gare de Jasper. L’incendie de forêt de 2024, qui a détruit une partie de la ville, a épargné le lodge, qui a rouvert après l’évacuation. C’est le seul hôtel de luxe de Jasper de cette taille et de cette histoire.
