En 1998, Richard Branson était au Maroc pour un vol en ballon lorsque ses parents, Ted et Eve, sont montés en voiture dans le Haut Atlas et sont revenus avec la nouvelle d’une kasbah à vendre au-dessus du village d’Asni. Il l’a achetée. La demeure, alors celle d’un antiquaire italien, Luciano Tempo, était déjà remplie de portes sculptées, de lanternes et de meubles réunis à travers l’Afrique du Nord et l’Inde. Après des années de travaux, elle a ouvert en 2005 sous le nom de Kasbah Tamadot, première propriété africaine de ce qui est devenu Virgin Limited Edition.
Histoire
Le nom signifie « brise douce » dans la langue berbère de la vallée. Tempo avait aménagé la kasbah comme maison privée, et une grande partie de sa collection est restée avec la vente, ce qui explique que les salons paraissent hérités plutôt qu’achetés pour un hôtel. Eve Branson, morte en janvier 2021, a fondé dans la vallée la Eve Branson Foundation pour former des femmes et des jeunes de la région au tissage, à la menuiserie et à la broderie ; les ateliers de la fondation sont à quelques minutes en voiture et leur travail meuble une partie de l’hôtel. Le séisme qui a frappé le Haut Atlas le 8 septembre 2023 a endommagé les environs d’Asni ; l’hôtel a fermé pour réparations et rouvert l’année suivante.
Architecture et décoration
La kasbah se dresse sur un éperon au-dessus de la vallée d’Asni, avec le mont Toubkal, plus haut sommet d’Afrique du Nord avec 4 167 mètres, visible depuis les terrasses. Le bâtiment principal est en pisé et en pierre, dans le style traditionnel, avec des tours, des toits plats et une cour centrale. Les chambres ont été aménagées dans la maison d’origine et dans des ailes ultérieures ; les tentes berbères, ajoutées sur la colline en contrebas, sont des suites sous tente permanentes avec terrasses en bois et bains à remous. Les intérieurs conservent les lanternes, les tapis et les paravents sculptés de Tempo, auxquels se sont ajoutées au fil des ans des pièces des ateliers de la fondation.
Chambres et suites
L’hôtel compte 28 chambres et suites. Celles de la kasbah même varient de forme, certaines avec cheminée et terrasse, d’autres ouvrant sur la cour. Les tentes berbères sont la catégorie la plus demandée, chacune avec une terrasse privée dominant la vallée et tournée vers le Toubkal ; quelques tentes plus grandes, ajoutées les années suivantes, accueillent des familles. Chaque chambre a un plan différent, ce qui tient à la maison transformée plutôt qu’à un défaut.
Restauration
Le Kanoun est le restaurant principal, avec une cuisine marocaine et méditerranéenne et des produits du potager, et l’Asmoun Lounge sert des repas plus légers et des boissons toute la journée. Le dîner peut se prendre sur les terrasses ou au bord de la piscine aux beaux jours. Des cours de cuisine font appel aux tajines de la cuisine et aux herbes du jardin.
Bien-être
Le spa Asounfou dispose d’un hammam, de cabines de soins et d’une piscine intérieure chauffée pour les mois d’hiver, quand la neige couvre le Toubkal. Une piscine à débordement extérieure se trouve sous la terrasse principale. Il y a un court de tennis, et l’hôtel organise des randonnées guidées dans la vallée de l’Imlil et le parc national du Toubkal, ainsi que des treks à dos de mule vers des villages berbères et des visites des ateliers de la fondation.
Mariages et événements
La kasbah peut être privatisée en totalité pour des mariages et des réunions privées, avec la cour, les terrasses et la pelouse de la piscine comme cadres. Des groupes à la taille de la maison, 28 chambres, s’y logent sans peine ; les effectifs plus importants ne sont pas le métier de la maison. Les réunions plus petites utilisent les salons et la bibliothèque.
Situation
La Kasbah Tamadot se trouve au-dessus d’Asni, à environ 45 kilomètres au sud de Marrakech sur la route d’Imlil, soit environ une heure de route depuis l’aéroport Marrakech Menara. Le marché du village a lieu le samedi. Imlil, point de départ de l’ascension du Toubkal, est à 17 kilomètres plus haut dans la vallée. Comme hôtel de luxe de l’Atlas à portée de Marrakech, il offre la ville et les hauts sommets en un seul voyage, et la plupart des clients le combinent avec quelques nuits dans la médina.
