À l’intérieur des remparts de la médina, près de la porte Bab Jdid, avec le minaret de la Koutoubia visible au-dessus de ses palmiers, se dresse La Mamounia, le grand hôtel de Marrakech. Ouvert en 1923, il associe un bâtiment hôtelier de l’époque du protectorat français à des jardins plus anciens de deux siècles. Pour un hôtel de luxe à Marrakech, il reste la référence, et son nom est familier à de nombreux voyageurs qui ne sont jamais allés au Maroc.
Histoire
Les jardins vinrent en premier. Au XVIIIe siècle, le sultan Sidi Mohammed ben Abdallah donna le terrain à son fils, le prince Moulay Mamoun, comme cadeau de mariage, et le verger d’oliviers et d’agrumes situé dans les murs de la ville prit son nom. Dans les années 1920, la compagnie des chemins de fer marocains décida de construire un hôtel pour les voyageurs que ses nouvelles lignes amenaient dans le Sud. Les architectes Henri Prost, urbaniste des villes du protectorat, et Antoine Marchisio conçurent le bâtiment, et La Mamounia ouvrit en 1923.
Winston Churchill y vint pour la première fois dans les années 1930 et y revint à de nombreuses reprises pour peindre dans les jardins et la campagne environnante. Après la conférence de Casablanca de janvier 1943, il amena Franklin Roosevelt à Marrakech pour voir depuis la ville le coucher de soleil sur l’Atlas, et il passa plusieurs hivers à l’hôtel après la guerre. Alfred Hitchcock tourna des scènes de L’Homme qui en savait trop à La Mamounia en 1955.
L’hôtel a connu trois rénovations d’envergure. En 1986, il fut agrandi et redécoré ; en 2009, il rouvrit après trois ans de fermeture avec des intérieurs de Jacques Garcia ; et en 2020, une nouvelle rénovation du studio parisien Jouin Manku a repris les salons, les restaurants et les jardins.
Architecture et décor
Le bâtiment est un long bloc de murs ocre, d’arcades et de terrasses dans un style qui joint la tradition marocaine à l’Art déco des années 1920. À l’intérieur, le décor suit les métiers d’art de Marrakech : plafonds de cèdre sculpté, zelliges, tadelakt, stucs et laiton, tous exécutés par des artisans marocains lors de la restauration de 2009. Les jardins couvrent environ huit hectares, avec les oliviers d’origine, des orangeraies, des massifs de roses et des potagers, disposés le long d’allées de palmiers, et un pavillon près du grand bassin.
Chambres et suites
Les chambres, les suites et les trois riads privés donnent sur les jardins, sur la piscine ou sur la médina en direction de l’Atlas. La suite Churchill garde le nom de son hôte le plus assidu. Les riads ont leur propre patio et leur propre piscine dans les murs du jardin.
Restauration
L’hôtel compte plusieurs restaurants : cuisine marocaine au Marocain, cuisine italienne dans un restaurant supervisé par Jean-Georges Vongerichten depuis la rénovation de 2020, et un restaurant asiatique, ainsi que le pavillon de la piscine pour le déjeuner. Le Churchill Bar et le Majorelle Bar animent la soirée, et un salon de thé avec des pâtisseries de Pierre Hermé a ouvert en 2020.
Bien-être
Le spa comprend un hammam traditionnel, une piscine intérieure et des cabines de soins, et la grande piscine extérieure est dans les jardins. Il y a des courts de tennis, et le Royal Golf de Marrakech est à courte distance en voiture.
Mariages et événements
La Mamounia accueille mariages, galas et conférences dans ses salons et dans les jardins, où les dîners sont dressés parmi les oliviers. L’hôtel est le lieu traditionnel du gala du Festival international du film de Marrakech et des réceptions de délégations en visite.
Situation
L’hôtel se trouve avenue Bab Jdid, à l’intérieur des murs de la médina, à environ dix minutes à pied de la place Jemaa el-Fna et de la mosquée de la Koutoubia. En voiture, on rejoint l’aéroport de Marrakech-Ménara en quinze minutes environ et la gare de Marrakech, à Guéliz, en dix minutes environ.
