Al oeste del centro de Queenstown, en la carretera que bordea el lago Wakatipu hacia Glenorchy, un conjunto de edificios bajos de piedra y madera mira al sur, por encima del agua, hacia el Cecil Peak y el Walter Peak. Matakauri Lodge se alza aquí sobre una terraza por encima de la orilla, con el lago debajo y The Remarkables elevándose al este.
Historia
El lodge toma su nombre de una historia maorí del lago. El gigante Matau raptó a una joven, Manata, y se la llevó a las montañas. Su amado, Matakauri, encontró al gigante dormido y le prendió fuego. El fuego ardió con tal fuerza que abrió un profundo hueco en la tierra, que se llenó de agua y se convirtió en el lago Wakatipu. El corazón del gigante no se quemó, y se dice que sigue latiendo en el fondo del lago, por lo que el nivel del agua sube y baja con un ritmo lento y constante a lo largo del día.
En el solar había un lodge más pequeño antes de que Julian Robertson, el inversor estadounidense que fundó el fondo de cobertura Tiger Management, lo comprara y lo reconstruyera como el tercero de sus lodges de Nueva Zelanda, después de Kauri Cliffs, en Northland, y The Farm at Cape Kidnappers, en Hawke's Bay. Robertson visitó Nueva Zelanda por primera vez a finales de los años setenta y volvió durante el resto de su vida; falleció en 2022. Matakauri es miembro de Relais & Châteaux.
Arquitectura y diseño
El edificio principal alberga el salón, la biblioteca, el bar y el comedor, con paredes de cristal hacia el lago y una gran chimenea de piedra en el centro. Las suites se distribuyen en edificios separados a lo largo de la pendiente, de modo que cada una tiene su propia vista y cierta distancia respecto a las vecinas. Los interiores son sobrios, en lana, madera y piedra, en los colores del tussock y del esquisto gris de las colinas circundantes.
Habitaciones y suites
Cada suite tiene dormitorio y zona de estar, chimenea, terraza y un baño con bañera profunda colocada para mirar al lago. Una Owner's Cottage independiente, con varios dormitorios, conviene a familias y grupos pequeños que quieren una casa propia con el servicio del lodge.
Gastronomía
La cena es un menú cerrado que cambia a diario y se nutre de los productos de la Isla Sur: cordero de Central Otago, venado, pescado de la costa y verduras de productores locales. La bodega da un lugar destacado al pinot noir de Central Otago, de los viñedos de Gibbston, Bannockburn y la cuenca de Cromwell. El desayuno y el almuerzo se sirven en el comedor o en la terraza sobre el agua.
Bienestar
El spa cuenta con cabinas de tratamiento y un pequeño gimnasio, y una piscina infinita exterior y un jacuzzi miran al lago y a las montañas.
Bodas y eventos
El lodge puede reservarse en exclusiva, lo que conviene a bodas pequeñas y celebraciones privadas, con ceremonias en los céspedes sobre el lago.
Ubicación
El lodge está a pocos minutos en coche del centro de Queenstown. En invierno quedan cerca las pistas de Coronet Peak y The Remarkables, y Cardrona y Treble Cone están a un día de camino. En verano el lago lo ocupa todo, junto con los senderos de la Routeburn y las bodegas del valle de Gibbston. Hay vuelos panorámicos y excursiones en autocar a Milford Sound, en el Parque Nacional de Fiordland, y Glenorchy, en la cabecera del lago, es una excursión fácil por la carretera de la orilla.
El aeropuerto de Queenstown, con vuelos desde Auckland, Christchurch, Wellington y las principales ciudades australianas, está a unos 20 minutos. Entre los hoteles de lujo de Queenstown, pocos tienen el lago tan directamente delante, y ninguno lleva un nombre tan ligado a la historia del agua.
