A cuarenta kilómetros al noroeste de Jaipur, donde las colinas de los Aravalli se pliegan en torno a un pueblo, un palacio construido por el clan Nathawat lleva cuatro siglos con sus interiores pintados. Samode Palace, en el pueblo de Samode, en Rajastán, sigue siendo propiedad de la familia que lo construyó y desde los años ochenta funciona como hotel.
Historia
La finca de Samode se concedió a los rajputs Nathawat, una rama de la dinastía Kachwaha de Jaipur, en el siglo XVI, y el palacio fue creciendo a lo largo de generaciones. Sus salas más célebres se decoraron en el siglo XIX bajo Rawal Berisal y Rawal Sheo Singh, ministros de la corte de Jaipur, que trajeron pintores del estilo mogol-rajput. El edificio llegó a un público más amplio cuando en sus salones se rodó la serie de televisión Pabellones lejanos (The Far Pavilions), de 1984. Los hermanos Rawal Raghvendra Singh y Yadavendra Singh lo abrieron como hotel y lo dirigen desde entonces, y han sumado Samode Bagh, una finca ajardinada cercana, y Samode Haveli, en Jaipur.
Arquitectura y diseño
El palacio sube por la ladera en niveles de patios. El Durbar Hall es la joya: cada superficie está pintada con flores, aves y escenas de caza, bajo un techo de espejos y dorados. El Sheesh Mahal es la sala de los espejos, y el Sultan Mahal tiene paredes pintadas y vistas a los jardines y al pueblo. Los dormitorios se abren a los patios y a las terrazas superiores. Hay 43 habitaciones y suites, ninguna igual, con techos pintados, puertas talladas y baños de mármol. En el nivel superior se añadió una piscina infinita en la azotea, con vistas a las colinas, y una segunda piscina ocupa un patio ajardinado con una fuente.
Habitaciones y suites
Las habitaciones van desde las antiguas estancias de la familia, con alcobas y frisos pintados, hasta suites con terraza propia. Los baños se encajaron en la estructura del palacio, por lo que sus dimensiones varían. Las Royal Suites, en la parte más antigua del palacio, son las que tienen más superficie pintada y las mejores vistas.
Gastronomía
Las comidas se sirven en el comedor pintado y en las terrazas, con platos rajastaníes como el laal maas y el gatte ki sabzi junto a cocina india y europea. La mayoría de las noches se cena a la luz de las velas en los patios, y el bar de la terraza mira al pueblo cuando se encienden las luces.
Bienestar
Un spa ofrece tratamientos ayurvédicos y occidentales en unas pocas cabinas, y las dos piscinas y los paseos por las colinas sirven de ejercicio. Por la mañana pueden organizarse sesiones de yoga en las terrazas.
Bodas y eventos
Los patios del palacio y el Durbar Hall acogen bodas, y el palacio entero puede reservarse para una celebración familiar. Samode Bagh, la finca ajardinada de la familia a pocos kilómetros, con un jardín de estilo mogol y tiendas, ofrece césped para recepciones más numerosas. Hay salas de reuniones para pequeños grupos de empresa, y el Sheesh Mahal se utiliza para cenas privadas.
Ubicación
El pueblo de Samode está a una hora en coche de Jaipur, cuyo aeropuerto y estación de tren son los puntos de llegada habituales, y a unas cinco horas de Delhi por carretera. Es un pueblo vivo, con un bazar y artesanos de pulseras de laca, y los fuertes y palacios de Jaipur se visitan en una excursión de un día. Las havelis pintadas de Shekhawati quedan al norte, al alcance de una larga jornada. Como hotel de lujo en Samode, el palacio es el principal empleador del pueblo y el motivo por el que llegan la mayoría de los visitantes.
