El terreno de 1 Galle Face fue la sede del Ejército de Sri Lanka hasta que el gobierno lo vendió en 2011, y el frente marítimo junto a Galle Face Green nunca había tenido una torre. El Shangri-La Colombo abrió allí el 17 de noviembre de 2017: 541 habitaciones sobre el océano Índico, siete restaurantes y bares, el mayor salón de baile del país y, debajo, el centro comercial One Galle Face y las oficinas, que llegaron en 2019.
Historia
Shangri-La pagó unos 125 millones de dólares estadounidenses por el solar de diez acres en 2011, dentro del auge constructor de posguerra en el frente marítimo de Colombo, y abrió su resort de Hambantota, en la costa sur, un año antes que el hotel urbano. El Domingo de Pascua, 21 de abril de 2019, un terrorista suicida atacó Table One, el restaurante principal del hotel, durante el desayuno, en uno de los atentados coordinados que sacudieron el país esa mañana; entre los muertos había huéspedes y empleados. El hotel cerró y reabrió en junio de 2019 con Table One reconstruido. El centro comercial One Galle Face abrió en noviembre de ese año y el complejo funciona desde entonces como un único bloque.
Arquitectura y diseño
La torre del hotel, de vidrio y piedra clara, se alza sobre un podio compartido con el centro comercial y con otras torres de apartamentos y oficinas, el conjunto de edificios más alto del frente marítimo de Colombo. Las habitaciones dan bien al océano y a Galle Face Green, bien a la ciudad y al lago Beira. El Sapphyr Lounge, en el vestíbulo, se abre hacia el mar, y los interiores siguen la línea habitual del grupo, con madera clara y seda y referencias locales en el arte.
Habitaciones y suites
Las 541 habitaciones y suites ocupan la torre con ventanales de suelo a techo; las que miran al océano ven cada tarde ponerse el sol tras el rompeolas. Las habitaciones Horizon Club, en las plantas altas, comparten un salón con desayuno, té de la tarde y bebidas al anochecer, el nivel ejecutivo de la marca.
Gastronomía
Table One es el restaurante de todo el día, concebido como un mercado con cocinas abiertas de cocina cingalesa, china, india y occidental. Shang Palace es el salón cantonés que el grupo abre en cada ciudad. Kaema Sutra, creado con el chef Dharshan Munidasa y la actriz Jacqueline Fernandez, sirve comida de Sri Lanka en clave contemporánea y es el restaurante por el que más preguntan los visitantes. Capital Bar and Grill ofrece carnes y whisky; Sapphyr Lounge, en el vestíbulo, sirve el té de la tarde y recibe al público de la noche. Otros dos locales completan los siete.
Bienestar
CHI, The Spa ocupa una planta de cabinas de tratamiento, con un club de salud y un gimnasio al lado. La piscina exterior está en la terraza del podio, frente al océano.
Bodas y eventos
El Grand Ballroom es el mayor de Sri Lanka y se construyó para las bodas de Colombo, que alcanza muchos cientos de invitados. Salones de baile más pequeños y salas de reuniones en la misma planta acogen congresos, y el hotel es el escenario habitual de los mayores eventos empresariales de la ciudad. Los banquetes de boda en la terraza de la piscina, con el mar al fondo, son la alternativa al salón de baile.
Ubicación
El hotel se encuentra en el extremo sur de Galle Face Green, el césped frente al mar por donde pasea Colombo al caer la tarde, entre el Antiguo Parlamento y el barrio de Fort al norte y Kollupitiya al sur. El Galle Face Hotel, de 1864, es su vecino en el Green. El aeropuerto internacional Bandaranaike, en Katunayake, está a unos 35 kilómetros al norte, entre 45 minutos y una hora por la autopista; la estación de ferrocarril de Colombo Fort queda a dos kilómetros. Como hotel de lujo en Colombo con el mar a un lado y el distrito de negocios al otro, no tiene rival en tamaño.
