En un promontorio a 36 metros sobre el océano Índico, con la bahía de Weligama a un lado y el mar abierto al otro, la familia del té que está detrás de Dilmah construyó un resort en lo alto del acantilado. Cape Weligama, el hotel de Resplendent Ceylon en Weligama, en la costa sur de Sri Lanka, abrió a finales de 2014, y su piscina en media luna al borde del acantilado se ha convertido en la imagen del lugar.
Historia
Merrill J. Fernando fundó Dilmah en 1988, y su hijo Malik Fernando creó Resplendent Ceylon, la rama hotelera de la familia, para mostrar la isla más allá del té. Primero llegó Ceylon Tea Trails, en las tierras altas, en 2005; Cape Weligama le siguió en 2014 y Wild Coast Tented Lodge, en Yala, en 2017. El terreno de Weligama había sido una plantación de cocoteros en el promontorio, comprado por su posición entre la bahía y el océano. El resort se incorporó a Relais & Châteaux, como lo han hecho sus hoteles hermanos.
Arquitectura y diseño
El arquitecto tailandés Lek Bunnag proyectó el resort como una aldea de pabellones repartidos por el promontorio de 12 acres, cada grupo de residencias organizado en torno a su propia piscina y bautizado con el nombre de un viajero que pasó por Ceilán, entre ellos Marco Polo e Ibn Battuta. Las 39 residencias y suites tienen techos altos, terrazas o jardines y baños abiertos al aire. La Moon Pool, de 60 metros de largo y forma de media luna, cuelga al borde del acantilado sobre la bahía. Los materiales son madera, piedra y yeso bajo tejados de teja, y los jardines entre los pabellones se plantaron para ocultar los edificios unos de otros.
Habitaciones y suites
Las residencias son casas de uno y dos dormitorios con salón y jardín privado; las suites son habitaciones únicas con terraza. Las residencias de la punta del promontorio dan al océano abierto, y las del lado de la bahía miran a los surfistas. Cada grupo comparte una piscina con cuatro o cinco vecinos, por lo que la Moon Pool principal nunca está abarrotada.
Gastronomía
Ocean Terrace es el restaurante principal, con pescado y marisco de las barcas de Weligama y arroz con curry de Sri Lanka en el almuerzo. El Cape Club sirve desayunos y bebidas sobre la piscina, y las cenas privadas se montan en el promontorio al atardecer. Los tés de Dilmah son el servicio de té de la casa, con un ritual diario de té a última hora de la tarde, y la carta del sumiller es una de las mejores de la costa.
Bienestar
El spa dispone de cabinas de tratamientos y un programa de terapias ayurvédicas y occidentales. Los huéspedes practican surf en la bahía de Weligama, donde la larga ola de arena es adecuada para principiantes, y el resort organiza clases y facilita tablas. Un sendero baja por el acantilado hasta las rocas y el mar, y las piscinas de los grupos sirven para el baño matinal.
Bodas y eventos
Los céspedes del promontorio y las terrazas acogen bodas, a menudo con todo el resort reservado, y el atardecer sobre el lado del océano es el momento habitual para las ceremonias. Una sala de reuniones atiende a pequeños grupos de empresa; el resort está pensado para el ocio y no para conferencias, y las 39 unidades marcan la escala.
Ubicación
Weligama se encuentra en la costa sur, entre Galle y Matara, a unos 30 minutos por carretera del fuerte de Galle. El aeropuerto de Mattala queda a unos 90 minutos y el aeropuerto Bandaranaike de Colombo a unas dos horas y media o tres por la autopista del Sur. La estación de ferrocarril de Weligama está en la ciudad. Mirissa, a 10 minutos por la costa, es el punto de salida para observar ballenas azules entre noviembre y abril, y los pescadores sobre zancos de Koggala están a poca distancia en coche hacia el oeste. Como resort de lujo en la costa sur de Sri Lanka, la posición en el promontorio no tiene igual.
