La carretera que sube desde Florencia atraviesa San Domenico, pasa bajo una larga fachada de piedra encajada en la ladera y termina ante una verja entre cipreses. Villa San Michele, A Belmond Hotel, en Fiesole, nació como monasterio franciscano en el siglo XV, y la vista explica el emplazamiento: el Duomo, el Arno y toda la hondonada de Florencia se extienden bajo la terraza. Belmond lo gestiona como hotel de lujo de temporada en Fiesole, abierto de la primavera a finales del otoño.
Historia
Los Davanzati, familia de comerciantes florentinos, fundaron el monasterio para la orden franciscana en el siglo XV, y su advocación al arcángel Miguel dio nombre a la casa. La fachada y la logia que la recorre se atribuyen a Miguel Ángel, algo que se repite desde el siglo XVIII y que nunca se ha aclarado. Los frailes se marcharon tras la supresión napoleónica de las órdenes religiosas a principios del siglo XIX, y el edificio pasó a manos privadas. El hotelero francés Lucien Teissier lo compró después de la Segunda Guerra Mundial, lo restauró y lo abrió como hotel en los años cincuenta. Orient-Express Hotels lo adquirió en 1982, una de las primeras compras de la empresa fuera de Venecia, y el grupo adoptó el nombre de Belmond en 2014. LVMH compró Belmond en 2019.
Arquitectura y diseño
La planta sigue siendo la de un monasterio. Tras la logia hay un claustro, se conservan el antiguo refectorio y la capilla, y las celdas de los monjes a lo largo del pasillo superior se han convertido en habitaciones. El jardín sube en terrazas detrás del edificio, plantado de olivos, rosales y boj, y una única avenida de cipreses conduce a la piscina, en lo más alto. La fachada es de pietra serena, la arenisca gris florentina, y en la logia que la recorre comen los huéspedes cuando hace buen tiempo.
Habitaciones y suites
Hay 45 habitaciones y suites. Las del edificio original son pequeñas para lo que se espera de un hotel moderno y conservan techos abovedados, suelos de terracota y ventanas con contraventanas que dan al valle. Las habitaciones añadidas en el jardín tienen terraza privada y más espacio. Las suites más grandes tienen jardín privado o una terraza con vistas a Florencia, y el hotel las cobra en consecuencia.
Gastronomía
El restaurante, La Loggia, sirve cocina toscana en la logia cubierta y en un comedor situado detrás. El bar ocupa la antigua capilla. Una escuela de cocina imparte clases por la mañana en las cocinas del hotel durante la temporada, y los jardines aportan hierbas aromáticas y algunas verduras. El desayuno se toma en la logia, con la ciudad abajo.
Bienestar
La piscina está en la terraza más alta, a la que se llega por el paseo de cipreses, y es la razón por la que muchos huéspedes eligen este hotel en lugar de uno en la ciudad. No hay un edificio de spa; los tratamientos se hacen en las habitaciones o en una sala de tratamientos, y hay un pequeño gimnasio.
Bodas y eventos
El hotel acoge bodas en las terrazas y en la antigua capilla, con la cena en la logia o en el jardín. El número de invitados lo limita el tamaño de las terrazas, no un salón de baile, y puede reservarse toda la propiedad para un evento privado. Las reuniones se celebran en una única sala junto al claustro. La temporada va de abril a noviembre.
Ubicación
Fiesole es una población etrusca situada a ocho kilómetros al noreste del centro de Florencia. El hotel ofrece un servicio de lanzadera a la ciudad durante todo el día. El aeropuerto de Florencia-Peretola está a unos 15 kilómetros, el de Pisa a unos 90, y la estación principal es Santa Maria Novella. El teatro romano y la zona arqueológica de Fiesole están a pocos minutos en coche, cuesta arriba.
