La strada da Firenze sale attraverso San Domenico, curva sotto un lungo prospetto in pietra incassato nel pendio e si ferma davanti a un cancello tra i cipressi. Villa San Michele, A Belmond Hotel a Fiesole nacque come monastero francescano nel Quattrocento, e la vista spiega la scelta del luogo: il Duomo, l’Arno e l’intera conca di Firenze si stendono sotto la terrazza. Belmond lo gestisce come hotel di lusso stagionale a Fiesole, aperto dalla primavera al tardo autunno.
Storia
La famiglia Davanzati, mercanti fiorentini, fondò il monastero per l’ordine francescano nel Quattrocento, e la dedicazione all’arcangelo Michele diede il nome alla casa. La facciata e la loggia che la percorre sono attribuite a Michelangelo, una tesi ripetuta dal Settecento e mai risolta. I frati se ne andarono dopo la soppressione napoleonica degli ordini religiosi all’inizio dell’Ottocento, e l’edificio passò in mani private. L’albergatore francese Lucien Teissier lo acquistò dopo la seconda guerra mondiale, lo restaurò e lo aprì come hotel negli anni Cinquanta. Orient-Express Hotels lo rilevò nel 1982, uno dei primi acquisti del gruppo fuori Venezia, e il gruppo ha assunto il nome Belmond nel 2014. LVMH ha acquistato Belmond nel 2019.
Architettura e design
La pianta è ancora quella di un monastero. Un chiostro si trova dietro la loggia, l’antico refettorio e la cappella sopravvivono, e le celle dei monaci lungo il corridoio superiore sono diventate camere da letto. Il giardino sale a terrazze dietro l’edificio, piantato a ulivi, rose e bosso, e un unico viale di cipressi conduce alla piscina in alto. La facciata è in pietra serena, la grigia arenaria fiorentina, e la loggia che la percorre è dove gli ospiti mangiano col bel tempo.
Camere e suite
Le camere e le suite sono 45. Quelle nell’edificio originale sono piccole per gli standard di un hotel moderno e conservano soffitti a volta, pavimenti in cotto e finestre con persiane sulla valle. Le camere aggiunte nel giardino hanno terrazze private e più spazio. Le suite più grandi hanno un giardino privato o una terrazza con vista su Firenze, e l’hotel le valuta di conseguenza.
Ristorazione
La Loggia, il ristorante, serve piatti toscani sulla loggia coperta e in una sala da pranzo alle sue spalle. Il bar occupa l’ex cappella. Una scuola di cucina organizza lezioni mattutine nelle cucine dell’hotel durante la stagione, e i giardini forniscono erbe aromatiche e qualche ortaggio. La colazione si prende sulla loggia con la città sotto.
Benessere
La piscina si trova sulla terrazza più alta, raggiunta dal viale di cipressi, ed è il motivo per cui molti ospiti scelgono l’hotel anziché uno in città. Non c’è un edificio spa; i trattamenti si eseguono in camera o in una cabina dedicata, ed è disponibile una piccola palestra.
Matrimoni ed eventi
L’hotel ospita matrimoni sulle terrazze e nell’ex cappella, con cena sulla loggia o in giardino. I numeri sono limitati dalle dimensioni delle terrazze più che da una sala per banchetti, e l’intera proprietà può essere riservata per un evento privato. Le riunioni utilizzano un’unica sala accanto al chiostro. La stagione va da aprile a novembre.
Posizione
Fiesole è una cittadina etrusca a otto chilometri a nord-est del centro di Firenze. L’hotel dispone di una navetta per la città durante la giornata. L’aeroporto di Firenze Peretola dista circa 15 chilometri, quello di Pisa circa 90, e la stazione principale è Santa Maria Novella. Il teatro romano e l’area archeologica di Fiesole sono a pochi minuti in salita in auto.
