L’Avenida Alvear traverse Recoleta, le quartier des hôtels particuliers de style français et des ambassades qui a valu à Buenos Aires sa réputation de Paris de l’Amérique du Sud, et c’est là qu’a ouvert en 1932 l’Alvear Palace Hotel, le grand hôtel de la ville. Il compte 207 chambres et suites, un restaurant français qui fait référence en ville depuis des décennies et un toit-terrasse qui domine les toits de Recoleta jusqu’au fleuve.
Histoire
L’hôtel fut conçu dans les années 1920, alors que l’Argentine figurait parmi les pays les plus riches du monde et que Recoleta était son adresse la plus à la mode, par Rafael de Miero, qui voulait un hôtel-palais sur le modèle européen. L’avenue, et donc l’hôtel, porte le nom de Torcuato de Alvear, premier maire de Buenos Aires, qui aménagea une grande partie du quartier dans les années 1880. La construction prit presque une décennie et l’hôtel ouvrit en 1932, en pleine crise, après l’effondrement du boom des exportations de viande et de céréales. Il a conservé son rang à travers tous les cycles qui ont suivi, et depuis quatre-vingt-dix ans il est l’adresse des chefs d’État, des artistes et des délégations d’affaires en visite à Buenos Aires. Son capital est toujours argentin, et l’hôtel est le navire amiral d’un petit groupe qui comprend l’Alvear Icon à Puerto Madero.
Architecture et décor
L’édifice est un bloc Beaux-Arts du type de ceux qui bordent l’avenue, avec une façade de pierre, un toit mansardé et de hautes fenêtres. Les intérieurs suivent le goût français de l’époque : mobilier Louis XV et Louis XVI, lustres de style Empire, sols de marbre et boiseries dans les salons. Le rez-de-chaussée abrite une suite de salons utilisés pour les thés, les réceptions et les événements, et la galerie qui longe l’Avenida Alvear est bordée de vitrines. Les rénovations ont conservé ce vocabulaire au lieu de le remplacer.
Chambres et suites
Les 207 chambres et suites sont meublées dans la même manière française, avec des soieries, des meubles d’époque et des salles de bains en marbre, et chacune est suivie par un majordome. Les suites représentent une large part de l’hébergement, les plus grandes occupant les étages supérieurs côté avenue. Parmi les hôtels de luxe de Buenos Aires, c’est celui dont les chambres ressemblent le plus aux photographies des années 1930.
Restauration
La Bourgogne, le restaurant français de l’hôtel, a été ouvert par le chef Jean-Paul Bondoux et compte depuis des décennies parmi les tables les plus respectées de la ville. L’Orangerie, un jardin d’hiver sous verrière donnant sur le hall, sert le petit-déjeuner, le thé de l’après-midi et un brunch dominical devenu une institution parmi les familles de Recoleta. Le Lobby Bar et le Roof Bar, au dernier étage, complètent l’offre.
Bien-être
Le spa, situé dans les étages supérieurs, dispose de cabines de soins, d’un espace de remise en forme et d’une piscine couverte sous verrière.
Mariages et événements
L’hôtel compte dix espaces de réception pouvant accueillir jusqu’à 400 invités, des salons du rez-de-chaussée au toit-terrasse, et accueille mariages, galas, dîners d’entreprise et conférences. C’est le cadre privilégié de Buenos Aires pour les mariages de cérémonie à la française, les salons et la galerie étant utilisés à la suite pour la cérémonie, la réception et le dîner.
Situation
L’Avenida Alvear s’étend sur quelques blocs à travers Recoleta, de la Plaza San Martín de Tours au cimetière de la Recoleta, devant l’ambassade de France, le Palacio Duhau et les principales boutiques de luxe de la ville. Dix minutes à pied suffisent pour atteindre le cimetière où repose Eva Perón, le centre culturel de la Recoleta et le Museo Nacional de Bellas Artes. L’Aeroparque Jorge Newbery, l’aéroport de la ville, est à environ six kilomètres, et l’aéroport international Ministro Pistarini, à Ezeiza, à quelque 35 kilomètres au sud-ouest.
