L’avenue Alvear traverse sept pâtés de maisons à Recoleta, le quartier de Buenos Aires où les grandes familles de propriétaires terriens ont bâti à la française entre 1880 et 1930. Au numéro 1661 se dresse le Palacio Duhau, achevé en 1934 pour la famille Duhau sur les plans de l’architecte français Léon Dourge, et qui forme depuis 2006 le cœur du Palacio Duhau - Park Hyatt Buenos Aires.
Histoire
Luis Duhau, propriétaire terrien et ministre de l’Agriculture dans les années 1930, fit construire cette demeure à une époque où la plupart des palais de l’avenue étaient déjà là depuis une génération. Dourge, installé en Argentine et architecte de plusieurs grandes familles d’estancias, lui livra un hôtel particulier néoclassique à façade de pierre, doté d’une entrée cochère sur l’avenue et d’un jardin qui descend à l’arrière vers la rue Posadas, en contrebas. La famille a conservé la maison pendant sept décennies.
Hyatt s’en est saisi au début des années 2000. Plutôt que de découper le palais pour en faire un hôtel à lui seul, le projet a ajouté un bâtiment neuf rue Posadas, du côté bas du jardin, et relié les deux par un jardin en terrasses à ciel ouvert et par une galerie souterraine. L’hôtel a ouvert en 2006.
Architecture et décor
Le palais abrite les espaces les plus formels de l’hôtel : les salons du Piano Nobile, avec leurs stucs d’origine, leurs boiseries et leurs marbres, et l’Oak Bar, habillé de lambris de chêne sculpté du XVIIe siècle venus d’un château de Normandie et installés par la famille Duhau. La tour de la rue Posadas est contemporaine, avec une façade de pierre et de verre, et accueille la plupart des chambres. Entre les deux s’étend le jardin, étagé sur plusieurs niveaux, avec ses pelouses, ses arbres anciens et une terrasse pour le déjeuner. Le Paseo de las Artes, la galerie souterraine qui joint les bâtiments, accueille des expositions temporaires d’artistes argentins.
Chambres et suites
Le palais compte un petit nombre de chambres et de suites, les plus imposantes donnant sur l’avenue, avec de hauts plafonds et les menuiseries d’origine. Le bâtiment de la rue Posadas en regroupe la plus grande part, dans un style plus épuré : bois clair, salles de bains en marbre, fenêtres sur le jardin ou sur la ville. Cette répartition permet au client de choisir entre les deux caractères de la maison.
Restauration
Gioia, dans le bâtiment de la rue Posadas, propose une cuisine italienne avec une terrasse sur le jardin. Duhau Restaurante & Vinoteca, dans le palais, est la salle la plus formelle, construite autour du bœuf argentin et des vins du pays ; sa salle des fromages affine et sert des fromages argentins, chose rare en ville. Le thé est servi l’après-midi dans les salons du Piano Nobile, et l’Oak Bar propose une longue carte de whiskies et une sélection de cigares. La cave s’appuie sur Mendoza, Salta et la Patagonie.
Bien-être
Ahín Wellness & Spa occupe un étage du bâtiment de la rue Posadas, avec une piscine intérieure, des cabines de soins, une salle de fitness, un sauna et un hammam. Son nom vient d’un mot mapuche qui désigne le bien-être.
Mariages et événements
Les salons du palais, le jardin et la galerie offrent à l’hôtel un ensemble d’espaces que peu d’hôtels de Buenos Aires peuvent égaler pour un mariage : cérémonie dans le jardin, dîner au Piano Nobile, danse en sous-sol. Les réunions et les dîners d’entreprise utilisent les salons de réception du bâtiment de la rue Posadas. Les capacités dépendent de la disposition choisie.
Situation
Recoleta est le quartier du cimetière de la Recoleta, où repose Eva Perón, et de l’Alvear Palace Hotel, à deux pâtés de maisons plus haut sur l’avenue. Le cimetière et la basilique du Pilar sont à cinq minutes à pied ; le Museo Nacional de Bellas Artes et la Floralis Genérica à une quinzaine de minutes. L’avenue 9 de Julio et le Teatro Colón sont à dix minutes en taxi. L’aéroport Jorge Newbery, pour les vols intérieurs, est à environ 15 minutes par la route ; Ezeiza, pour les arrivées internationales, à 45 minutes à une heure. Pour un hôtel de luxe à Buenos Aires, l’emplacement est aussi central que Recoleta le permet tout en préservant le calme de l’avenue.
