Le week-end d’ouverture d’Atlantis The Royal, le 21 janvier 2023, s’est fait autour d’un concert privé de Beyoncé devant des invités, son premier spectacle complet depuis plus de quatre ans. Les premiers clients payants sont arrivés à partir du 10 février. L’hôtel se dresse sur le croissant extérieur de Palm Jumeirah, à Dubaï, à courte distance le long du rivage de l’Atlantis d’origine, et il a été conçu comme son contraire délibéré.
Histoire
Atlantis, The Palm a ouvert en 2008 comme un pastiche rose du complexe du même nom aux Bahamas, développé par Kerzner International, la société de Sol Kerzner, avec le promoteur dubaïote Nakheel. Kerzner, mort en 2020, avait ouvert le premier Atlantis sur Paradise Island, aux Bahamas, en 1998, avant d’apporter le nom dans le Golfe. Lorsque Kerzner et l’Investment Corporation of Dubai ont entrepris d’ajouter un second hôtel à côté, le cahier des charges demandait une tour contemporaine plutôt qu’un palais à thème. Le chantier a duré la majeure partie d’une décennie, avec une interruption et une refonte du projet en cours de route, avant que l’hôtel n’ouvre début 2023 sous la gestion de Kerzner International.
Architecture et design
Kohn Pedersen Fox a conçu le bâtiment comme un empilement de blocs rectangulaires posés en biais, apparemment en équilibre les uns sur les autres, avec entre eux des vides qui cadrent le Golfe et la skyline de Dubaï. Des passerelles suspendues relient les blocs, et certains des vides supérieurs abritent des piscines à débordement privées rattachées à des suites. Depuis la plage, l’ensemble se lit comme une seule dalle sculpturale ; vu du ciel, comme un groupe de tours distinctes. Jeux de lumière et bassins parcourent les niveaux inférieurs, et l’allée d’arrivée longe une succession de fontaines et d’installations de feu jusqu’à l’entrée du complexe.
Chambres et suites
L’hôtel compte 795 clés au total : chambres, suites et, au sommet de la gamme, des penthouses dont certains disposent de leur propre piscine en terrasse dans les vides de la structure. La Royal Mansion, le plus vaste logement, occupe à elle seule toute une section de passerelle du bâtiment.
Restaurants
L’offre de restauration a été réunie autour de chefs déjà connus à l’international. Dinner by Heston Blumenthal est l’antenne dubaïote du restaurant londonien. Nobu by the Beach est la version club de plage de la cuisine de Nobu Matsuhisa. José Andrés y a ouvert Jaleo, son restaurant espagnol. Ariana’s Persian Kitchen est le restaurant persan d’Ariana Bundy, Estiatorio Milos la maison de poissons et fruits de mer grecs de Costas Spiliadis, et Ling Ling vient du groupe Hakkasan. Cloud 22, le bar de piscine sur le toit au 22e étage, est l’espace le plus photographié de l’hôtel.
Bien-être
Le spa, Awaken, propose un hammam, des cabines de soins et un programme bien-être, et le complexe revendique plus de 90 piscines au total, en comptant les piscines privées des suites et la piscine suspendue de Cloud 22.
Mariages et événements
L’hôtel dispose d’une salle de bal et d’une série de salles de réunion, ainsi que de terrasses extérieures et de la plage pour les réceptions, et il accueille congrès d’entreprise et mariages à grande échelle. Les clients du Royal ont aussi accès au centre de congrès et au parc aquatique Aquaventure d’Atlantis, The Palm, plus loin sur le croissant.
Situation
Le croissant de Palm Jumeirah est la digue qui ferme l’île artificielle ; on y accède par un tunnel routier depuis le tronc ou par le Palm Monorail. L’aéroport international de Dubaï est à environ 35 minutes en voiture, Al Maktoum International à peu près à la même distance dans la direction opposée. La skyline de Dubai Marina se découpe de l’autre côté de l’eau, au sud. Parmi les hôtels de luxe de Dubaï, le Royal se distingue par son architecture : c’est la seule tour récente de la ville que la plupart des visiteurs reconnaissent à sa seule silhouette.
