Un bateau construit sur le modèle de l’abra de la Dubai Creek est le moyen le plus lent de rejoindre Jumeirah Al Qasr, et celui que la plupart des clients empruntent au moins une fois. Les bateaux glissent sur les canaux de Madinat Jumeirah, à Dubaï, devant les tours à vent et les ruelles couvertes du souk, jusqu’à l’hôtel situé à l’extrémité côté mer du resort. Al Qasr signifie « le palais » en arabe, et le bâtiment a été conçu pour évoquer la résidence d’été d’un souverain du Golfe, sur sa propre île au milieu des canaux, avec la voile du Burj Al Arab qui se dresse au large de la plage voisine.
Histoire
Madinat Jumeirah, « la cité de Jumeirah », a été construite par le groupe Jumeirah, la société hôtelière de Dubai Holding, sur la côte d’Umm Suqeim, à côté du Burj Al Arab et du Jumeirah Beach Hotel qu’il y exploitait déjà. Le premier de ses hôtels, Mina A'Salam, a ouvert en 2003. Al Qasr a suivi en 2004, en même temps que Dar Al Masyaf, un ensemble de maisons basses à patio disséminées dans les jardins. Un quatrième hôtel, Jumeirah Al Naseem, a ouvert du côté du Burj Al Arab en 2016. Al Qasr est resté la pièce maîtresse officielle du resort, avec le hall le plus grandiose et l’allée d’accès la plus longue.
Architecture et design
Le projet emprunte aux maisons en pierre de corail, aux tours à vent et aux forts de l’ancienne côte du Golfe, et les agrandit à l’échelle d’un palais. Une longue allée bordée de palmiers mène à l’entrée, où des sculptures de chevaux arabes se dressent dans la cour d’honneur. Le hall est haut et éclairé par de grands lustres, orné de motifs arabes, et les salons s’ouvrent sur des terrasses dominant la piscine et la mer. L’eau est le principe organisateur : les canaux enveloppent le bâtiment, et des embarcadères se trouvent à son pied.
Chambres et suites
Les chambres et les suites donnent soit sur la mer et le Burj Al Arab, soit sur les canaux et les tours à vent du souk, et la plupart disposent d’un balcon ou d’une terrasse. Les suites des étages supérieurs y ajoutent salon et salle à manger. Les clients d’Al Qasr ont accès aux équipements de l’ensemble de Madinat Jumeirah, ce qui fait d’un grand hôtel une partie d’un domaine bien plus vaste.
Restaurants
Pierchic, le restaurant de poissons et fruits de mer au bout d’une jetée en bois qui s’avance dans le Golfe depuis la plage d’Al Qasr, est la table la plus connue de l’hôtel, avec le Burj Al Arab illuminé de l’autre côté de l’eau le soir. Les autres restaurants de l’hôtel et sa salle du petit-déjeuner donnent sur la piscine. Le souk voisin ajoute des dizaines de restaurants et de bars le long des canaux, tous accessibles à pied ou en bateau.
Bien-être
Le Talise Spa occupe sa propre île au milieu des canaux, avec des salles de soins réparties dans des pavillons auxquels on accède par les jardins, et il sert tous les hôtels de Madinat. La piscine d’Al Qasr compte parmi les plus grandes piscines d’hôtel de Dubaï, un long bassin aux formes libres entre le bâtiment et le sable, et la plage privée du resort s’étire sur environ deux kilomètres.
Mariages et événements
Madinat Jumeirah gère l’une des plus importantes activités événementielles hôtelières de la ville. Son centre de conférences et d’événements, avec ses salles de bal et la Madinat Arena, accueille congrès, salons et dîners de gala, et le Madinat Theatre programme des spectacles en tournée. Les mariages à Al Qasr se tiennent dans la salle de bal de l’hôtel, sur ses pelouses et sur la plage, avec le Burj Al Arab en toile de fond des cérémonies en plein air.
Situation
Le resort se trouve sur la route côtière d’Umm Suqeim, au sud-ouest du vieux centre qui entoure la Creek. Le Mall of the Emirates est à une dizaine de minutes en voiture, et sa station de métro est la plus proche. Palm Jumeirah et Dubai Marina sont chacun à environ 15 minutes, Downtown Dubai et la Burj Khalifa à une vingtaine. Pour un hôtel de luxe à Dubaï, il est placé pour la plage et l’eau plutôt que pour la skyline. L’aéroport international de Dubaï est à environ 25 minutes par la route en dehors des heures de pointe, et Al Maktoum International à une quarantaine.
