Le 1er octobre 2020, une année où presque personne ne prenait l’avion pour la Thaïlande, le Capella Bangkok a ouvert ses portes sur Charoen Krung Road, la première rue pavée de la ville, le Chao Phraya coulant à quelques pas au-delà de son jardin. Le moment semblait téméraire. En moins de quatre ans, l’hôtel était élu meilleur du monde.
Histoire
L’hôtel est l’œuvre de Country Group, le promoteur de Bangkok dirigé par Ben Taechaubol, qui a réuni une longue parcelle au bord du fleuve dans l’ancien quartier marchand de Bang Rak et y a construit deux hôtels côte à côte : le Capella, le plus petit et le plus intime des deux, et un Four Seasons juste à côté. Capella Hotels and Resorts, la marque basée à Singapour et fondée par Horst Schulze, en a pris la gestion ; elle exploite aussi le Capella Singapore à Sentosa et le Capella Hanoi.
En septembre 2024, l’hôtel a été proclamé numéro un du classement World’s 50 Best Hotels à Londres, premier établissement asiatique à occuper la première place depuis la création du palmarès l’année précédente.
Architecture et décoration
Hamiltons International a conçu le bâtiment comme un contrepoint horizontal aux blocs en gradins du Four Seasons : une construction longue et basse qui place toutes les chambres côté fleuve et pose les villas directement sur la pelouse. Les intérieurs sont signés BAMO, le studio de San Francisco, dans une palette de teck, de soie thaïe et de pierre claire. Le lobby est petit pour Bangkok, et c’est le jardin, plutôt que l’atrium, qui constitue le principal espace commun de l’hôtel.
Chambres et suites
L’hôtel compte 101 clés au total. Toutes les chambres et suites font face au Chao Phraya, et les villas du rez-de-chaussée donnent sur des bassins privés et sur la pelouse au bord de l’eau. Les suites disposent d’un majordome, et les plus grandes suites côté fleuve possèdent une salle à manger pour recevoir en privé. Le bâtiment ne compte que quelques étages : les chambres du haut regardent de l’autre côté de l’eau vers la rive de Thonburi, celles du bas donnent sur le jardin.
Restaurants
Côte by Mauro Colagreco, le restaurant méditerranéen tenu avec le chef du Mirazur à Menton, détient une étoile au guide Michelin Thaïlande. Phra Nakhon propose une cuisine thaïe régionale dans une cuisine ouverte sur le jardin, et Stella est le bar, avec sa terrasse sur le fleuve. Le Tea Lounge sert le thé de l’après-midi dans le lobby.
Bien-être
Auriga Wellness est le spa, avec des cabines de soins, un espace d’hydrothérapie et une salle de sport. La piscine principale longe le fleuve devant les villas.
Mariages et événements
L’hôtel privilégie les événements à taille réduite. Les dîners privés se tiennent dans les salles à manger des suites et les salons privés des restaurants, et la pelouse au bord de l’eau accueille des mariages et des réceptions en plein air avec le Chao Phraya pour toile de fond. Les conférences et banquets plus importants sont généralement organisés au Four Seasons voisin, qui appartient aux mêmes propriétaires et dispose de la capacité en salle de bal qui manque au Capella.
Situation
Bang Rak est l’ancien quartier portuaire de Bangkok, avec l’Oriental et les anciens bâtiments de l’East Asiatic Company un peu en amont, et le quartier créatif de Charoen Krung, ses galeries et ses cafés installés dans des shophouses, derrière l’hôtel. La station de BTS Saphan Taksin et l’embarcadère de Sathorn pour les bateaux du fleuve sont les transports publics les plus proches, et l’hôtel assure sa propre navette fluviale vers IconSiam, sur l’autre rive. L’aéroport de Suvarnabhumi se trouve à environ 45 minutes en voiture selon la circulation. Pour un hôtel de luxe à Bangkok, ce qui distingue le Capella est son échelle : il compte moins de chambres que les étages de suites de la plupart de ses voisins.
