Au Constance Prince Maurice, près de Poste de Flacq, sur la côte est de l’île Maurice, on peut dîner sur une plateforme de bois flottant dans une crique abritée, tandis que les poissons évoluent dans l’eau sous le pont. L’hôtel a ouvert en 1998 sur un domaine privé bordé par la mer, une longue plage et un lagon frangé de mangrove, et il a été conçu dès l’origine comme une maison plus calme et plus petite que les complexes de la côte.
Histoire
L’hôtel porte le nom de Maurice de Nassau, prince d’Orange, en l’honneur de qui les marins néerlandais baptisèrent l’île Maurice lorsqu’ils y accostèrent en 1598. Il a été construit par le groupe mauricien Constance Hotels, qui exploitait déjà le plus grand Belle Mare Plage, un peu plus loin sur la côte, et il a été imaginé comme une maison composée uniquement de suites. Il a été rénové plusieurs fois depuis son ouverture, en conservant son plan d’origine.
Architecture et design
De bas bâtiments de pierre, de bois et de chaume s’étendent sur le domaine, le pavillon principal étant ouvert à la brise marine et donnant directement sur le lagon. Le style est simple et chaleureux : bois poli, tissus naturels, terrasses ouvertes et très peu de décoration. La crique voisine de l’hôtel est un barachois, nom mauricien d’un lagon côtier fermé traditionnellement utilisé pour l’élevage de poissons, et elle est maintenue comme zone protégée au sein du domaine, frangée de mangrove.
Chambres et suites
Toutes les unités sont des suites. Certaines reposent sur pilotis au-dessus du lagon, d’autres s’ouvrent sur la plage ou les jardins, et les plus grandes disposent de piscines privées. Chacune a une terrasse, et beaucoup donnent directement sur l’eau.
Restauration
Le Barachois est la salle la plus connue de l’hôtel : un restaurant de pontons flottants amarrés dans la crique et accessibles par une passerelle de bois, qui sert des fruits de mer et des poissons grillés. L’Archipel, le restaurant principal, surplombe la piscine avec une vue sur la mer. La cave à vins est vaste pour une île et sert à des dégustations et à des dîners privés.
Bien-être
Le spa occupe un coin tranquille du domaine, avec des cabines de soins et une salle de fitness. Les clients peuvent aussi jouer sur les deux parcours de golf de championnat, le Legend et le Links, au Constance Belle Mare Plage tout proche, et le lagon se prête au kayak, à la plongée avec masque et tuba et à la voile.
Mariages et événements
L’hôtel accueille des mariages sur la plage, dans les jardins et sur le lagon, ainsi que des dîners privés pour de petits groupes. Des réunions sont possibles, mais l’échelle de l’établissement convient davantage aux séminaires de détente et aux voyages de récompense qu’aux congrès.
Situation
Poste de Flacq se trouve sur la côte est, près de Belle Mare, une partie de l’île Maurice plus calme que le nord, avec de longues plages et une barrière de corail extérieure qui garde le lagon paisible. Pendant l’hiver austral, la côte est reçoit les alizés, qui la rendent plus fraîche que l’ouest, tandis que les mois d’été apportent une eau plus chaude et un risque de cyclones entre janvier et mars.
L’île aux Cerfs, que l’on rejoint en bateau depuis Trou d’Eau Douce au sud, est l’excursion habituelle d’une journée, et le parc national de Bras d’Eau, une forêt côtière protégée, se trouve un peu plus au nord. Centre de Flacq, la ville de marché située à l’intérieur des terres, abrite l’un des marchés en plein air les plus animés de l’île. L’aéroport international Sir Seewoosagur Ramgoolam est à environ 45 minutes en voiture. Mahébourg et la côte sud-est sont accessibles en une journée, tout comme les plantations de thé et les lacs de cratère du plateau central. Comme complexe de luxe à l’île Maurice, le Prince Maurice est conçu pour l’intimité plutôt que pour l’activité.
