Pirogues et yachts se balancent à l’ancre dans le lagon de Grand Baie, sur la côte nord de l’île Maurice, et les suites du Royal Palm Beachcomber Luxury leur font face de l’autre côté d’une bande de sable blanc. L’hôtel a ouvert en 1985 et il est depuis le fleuron du groupe Beachcomber, la maison où l’entreprise fixe la référence pour ses autres établissements sur l’île.
Histoire
Beachcomber est une entreprise mauricienne, fondée au début des années 1950, qui s’est développée avec le tourisme sur l’île. Le Royal Palm fut sa réponse à un nouveau type de voyageur dans les années 1980 : un hôtel composé uniquement de suites, assez petit pour garder un fort ratio de personnel par client. Il a été rénové plusieurs fois depuis, sans changer d’échelle ni de place dans la baie, et beaucoup de ses clients reviennent année après année.
Architecture et design
Les bâtiments sont bas et blancs, en retrait derrière les palmiers, avec du chaume et du bois sombre dans les espaces communs et de larges terrasses tournées vers le lagon. Les intérieurs sont calmes et lumineux, construits sur le bois, le lin et la pierre claire, la mer faisant office de décoration principale. Des jardins de palmiers et d’arbustes fleuris séparent les ailes et gardent une échelle domestique.
Chambres et suites
Les 69 unités sont toutes des suites, et chacune fait face à la mer, avec une terrasse ou un balcon sur le lagon. Les plus grandes comptent plusieurs pièces et des piscines privées, et conviennent aux familles ou aux couples qui souhaitent plus d’espace.
Restauration
La Goélette, le restaurant principal, fait face à la baie et sert une cuisine française aux produits de l’île. Le Bar Plage, sur le sable, assure le déjeuner et les soirées décontractées, et La Brasserie offre un troisième choix. La cuisine mauricienne, aux racines indiennes, créoles, chinoises et françaises, figure aux cartes à côté de plats européens, et le poisson vient des bateaux qui travaillent sur la côte nord.
Bien-être
Le spa travaille avec Clarins et dispose de cabines de soins et d’un espace de fitness. Des courts de tennis et des sports nautiques depuis la plage complètent les équipements, et le lagon, protégé par la barrière de corail, est assez calme pour la baignade la plus grande partie de l’année.
Mariages et événements
Les mariages font partie de la vie ordinaire du Royal Palm, comme dans toute l’île Maurice, où les cérémonies civiles pour les couples étrangers sont simples à organiser. Les cérémonies ont lieu sur la plage et dans les jardins, et des dîners privés peuvent être dressés sur le sable. L’hôtel accueille aussi de petites réunions et des groupes de voyage de récompense.
Situation
Grand Baie est la station la plus animée de la côte nord, avec des restaurants, des boutiques, des sorties en bateau et un mouillage abrité. Des catamarans partent vers les îlots du nord, dont le Coin de Mire, l’île Plate et l’île Gabriel, et les récifs qui les entourent sont prisés des plongeurs. Pamplemousses, où se trouve le jardin botanique Sir Seewoosagur Ramgoolam, aménagé au XVIIIe siècle et connu pour ses nénuphars géants, est à environ 20 minutes à l’intérieur des terres. Port-Louis, la capitale, avec son marché central et le site du patrimoine mondial d’Aapravasi Ghat, est à environ 30 minutes au sud par la route. Plus près de l’hôtel, les plages de Pereybère et de Trou aux Biches s’étendent le long de la même côte, et à Cap Malheureux, à la pointe nord de l’île, l’église au toit rouge de Notre-Dame Auxiliatrice regarde vers le Coin de Mire.
L’aéroport international Sir Seewoosagur Ramgoolam se trouve dans le sud-est de l’île, à environ une heure ou plus en voiture. La côte nord est plus sèche et plus calme que la côte est pendant l’hiver austral, quand soufflent les alizés. Pour un complexe de luxe à l’île Maurice, la position est inhabituelle en ce qu’elle place une ville animée à portée de la plage.
