Dans une vitrine de verre, entre la piscine et les dunes, se dresse un squelette de mammouth laineux recouvert de feuille d’or. Damien Hirst a intitulé l’œuvre Gone but not Forgotten, et elle donne le ton du Faena Hotel Miami Beach, que le promoteur argentin Alan Faena a ouvert sur Collins Avenue fin 2015 dans un monument de l’après-guerre, le Saxony.
Histoire
Le Saxony ouvrit en 1948 sur des plans de Roy F. France, l’un des architectes qui ont façonné Miami Beach au milieu du XXe siècle. Ce fut l’un des premiers grands hôtels de villégiature construits sur la plage après la Seconde Guerre mondiale ; au cours des décennies suivantes, il changea plusieurs fois de propriétaire et connut de longues périodes de déclin.
Alan Faena s’était déjà fait un nom à Buenos Aires, où il avait ouvert en 2004 un hôtel dans un entrepôt à grains en brique rouge reconverti, à Puerto Madero, avec des intérieurs de Philippe Starck. À Miami Beach, il acheta le Saxony et les terrains voisins et dessina ce qu’il appela le Faena District, plusieurs pâtés de maisons de Mid-Beach qui comprennent aujourd’hui une tour résidentielle de Foster + Partners et le Faena Forum, un centre culturel conçu par OMA, l’agence de Rem Koolhaas. L’hôtel fut le premier élément du projet à ouvrir, à temps pour la semaine d’Art Basel Miami Beach, en décembre 2015.
Architecture et décoration
Alan Faena a confié la décoration intérieure au réalisateur Baz Luhrmann et à la créatrice de costumes et de décors Catherine Martin, son épouse et collaboratrice de longue date. Le résultat doit autant au cinéma qu’à l’hôtellerie. Le hall, baptisé la Cathedral, est bordé de colonnes dorées et de grandes peintures murales de l’artiste argentin Juan Gatti. Velours rouge, imprimé léopard et or parcourent les salons. Sur le sable, l’hôtel aligne des rangées de parasols rayés rouge et blanc, référence directe aux clubs de plage des années 1950, devenus l’image que la plupart des visiteurs emportent avec eux.
Les chambres prolongent cette mise en scène sur un ton plus doux, avec la palette rouge, crème et turquoise de Luhrmann et Martin, et beaucoup donnent sur l’océan ou, de l’autre côté, sur Indian Creek et le continent.
Restauration
Los Fuegos, le restaurant principal, est l’œuvre du chef argentin Francis Mallmann, dont la cuisine repose sur le feu de bois, les plaques de fonte et les viandes et légumes rôtis lentement. Le Saxony Bar perpétue le nom de l’ancien hôtel. Le Faena Theater, salle de cabaret rouge et or attenante au hall, propose des dîners-spectacles et des représentations à la manière d’une revue de Buenos Aires ou de Paris.
Bien-être
Le spa, baptisé Tierra Santa Healing House, puise dans les plantes et les traditions de soin d’Amérique du Sud, et ses salles font face à l’océan, de l’autre côté de la terrasse de la piscine. La piscine elle-même est encadrée de palmiers et du club de plage, et le mammouth de Hirst veille à l’une de ses extrémités.
Mariages et événements
Le Faena Theater, la plage et les terrasses accueillent événements privés et mariages, et le Faena Forum, tout proche, offre de plus grandes salles pour les conférences, les expositions et les spectacles.
Situation
L’hôtel occupe une portion de Collins Avenue à hauteur de la 32e Rue, à Mid-Beach, au nord du quartier Art déco de South Beach. Parmi les hôtels de luxe de Miami Beach, c’est celui qui est le plus étroitement lié à son propre quartier : le Faena Forum et le Faena Bazaar se trouvent de l’autre côté de la rue, et les tours résidentielles du district s’élèvent de part et d’autre. L’aéroport international de Miami est à environ 25 minutes en voiture hors heures de pointe, et celui de Fort Lauderdale-Hollywood, plus au nord, demande un trajet plus long.
