Sur le Neuer Jungfernstieg, l’alignement de façades qui borde la rive ouest de la Binnenalster, une longue façade d’hôtel regarde, de l’autre côté de l’eau, le Ballindamm, le Jungfernstieg et les flèches de cuivre de la vieille ville. En 1897, Friedrich Haerlin acheta ici un petit hôtel et le baptisa Vier Jahreszeiten, les Quatre Saisons. En plus d’un siècle, il s’est étendu le long de la rive pour devenir l’hôtel le plus étroitement lié à la société marchande de la ville, et il porte aujourd’hui le nom de Fairmont Hotel Vier Jahreszeiten.
Histoire
L’acquisition de Haerlin était modeste : la maison d’origine ne comptait qu’une poignée de chambres. Lui et ses descendants achetèrent les immeubles voisins et agrandirent l’hôtel chambre après chambre, tout en réunissant les antiquités, tableaux et meubles qui donnent encore leur caractère aux intérieurs. La famille dirigea l’hôtel pendant la plus grande partie du XXe siècle, à travers deux guerres mondiales et la reconstruction de Hambourg, et la maison devint le lieu de rencontre naturel des familles d’armateurs et des négociants de la ville.
Le nom n’a aucun lien avec le groupe hôtelier canadien qui reprit plus tard la même idée en anglais ; la maison hambourgeoise l’avait adopté des décennies plus tôt. Après l’ère familiale, l’hôtel changea de propriétaires, passa par le groupe Raffles et est aujourd’hui exploité sous l’enseigne Fairmont.
Architecture et décoration
Derrière sa façade sur l’eau, l’hôtel conserve l’allure d’une demeure hanséatique privée plutôt que celle d’un grand hôtel d’apparat. La Wohnhalle, le salon lambrissé attenant au hall, est meublée d’antiquités et de portraits et tient lieu de salon de l’hôtel pour le thé et l’apéritif. Les couloirs et les suites sont ornés de tableaux rassemblés au fil des générations, et les rénovations successives ont préservé le style traditionnel au lieu de le remplacer par une décoration à la mode.
Chambres et suites
L’hôtel compte 156 chambres et suites. Les plus recherchées donnent sur la Binnenalster, avec vue sur le jet d’eau de l’Alster et les vapeurs blancs qui traversent le lac ; les autres donnent sur les rues plus calmes à l’arrière de l’hôtel.
Restauration
Le Restaurant Haerlin, qui porte le nom de la famille fondatrice, détient deux étoiles Michelin et donne sur la Binnenalster. Le Jahreszeiten Grill conserve un décor Art déco et sert des grillades classiques et des spécialités hambourgeoises. Doc Cheng's propose une cuisine euro-asiatique. Le thé de l’après-midi et les boissons sont servis dans la Wohnhalle.
Bien-être
L’hôtel dispose d’un spa avec salles de soins et d’un espace de fitness.
Mariages et événements
Des salles de banquet et des salons, dont plusieurs donnent sur l’Alster, accueillent mariages, dîners, réceptions et réunions.
Situation
Cet hôtel de luxe de Hambourg se trouve dans la Neustadt, au centre de la ville. Le Jungfernstieg, les Alsterarkaden et le Rathaus sont tout proches, et les bateaux de l’Alster partent de l’embarcadère du Jungfernstieg pour des promenades sur les lacs et le long des canaux. Les rues commerçantes du Neuer Wall et la galerie du Hanseviertel sont à quelques pas, et l’Elbphilharmonie, dans la HafenCity, à une courte course en taxi. La station Jungfernstieg est desservie par le U-Bahn et le S-Bahn, la gare centrale, Hamburg Hauptbahnhof, se trouve un peu à l’est, et l’aéroport de Hambourg est à environ vingt-cinq minutes en voiture. L’Aussenalster, le grand lac extérieur avec ses clubs de voile et ses promenades au bord de l’eau, commence juste au-delà des ponts Lombard et Kennedy, au nord. La Binnenalster doit elle-même son existence au barrage de l’Alster au Moyen Âge, et pendant les mois les plus chauds le jet d’eau de l’Alster s’élève haut au-dessus de l’eau. Au sud-ouest, au-delà de la vieille ville, se dressent la tour de l’église Saint-Michel et les entrepôts de brique rouge de la Speicherstadt, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
