La Corniche du Nil s’incurve vers le sud en quittant le centre du Caire, le long des ambassades de Garden City, et le complexe Nile Plaza se dresse côté fleuve : une tour de verre et de pierre couleur sable qui abrite l’hôtel, avec une galerie marchande à ses pieds et des appartements à côté. Le Four Seasons Hotel Cairo at Nile Plaza a ouvert en 2004, cinq ans après le premier hôtel cairote de la marque, de l’autre côté du fleuve, au First Residence de Gizeh, et c’est celui que choisissent les voyageurs d’affaires et les délégations officielles.
Histoire
L’hôtel a été développé par le groupe égyptien qui a aussi construit le First Residence, comme pièce maîtresse d’un ensemble mixte sur un terrain au bord du fleuve réservé de longue date à un hôtel. Il ouvre en 2004 et devient vite le lieu des dîners d’État et des sommets qui passent par Le Caire, ce qui correspondait au cahier des charges : un hôtel assez grand pour une délégation et assez proche des ministères et des ambassades de Garden City. Il a été rénové par étapes depuis, ses restaurants ayant été refaits dans la seconde moitié des années 2010.
Architecture et décoration
La tour est un immeuble moderne sans ornement de 30 étages, posé sur un socle de deux niveaux le long de la Corniche. Ce qui la distingue, c’est son plan : le bâtiment est orienté de sorte qu’aucune chambre ne fasse face à un autre immeuble. Les chambres côté ouest donnent sur le Nil, avec l’île de Roda, Gizeh et, par temps clair, les pyramides au-delà ; celles côté est dominent la vieille ville jusqu’à la Citadelle et aux collines du Mokattam. Les espaces communs sont vastes, avec des sols de marbre et un hall qui se remplit des cortèges de mariage cairotes le jeudi soir.
Chambres et suites
L’hôtel compte environ 365 chambres et suites, ce qui en fait le plus grand Four Seasons du Moyen-Orient. Les chambres sont spacieuses pour la marque et disposent toutes de baies vitrées du sol au plafond. Les suites des étages supérieurs ont le Nil d’un côté et la Citadelle de l’autre, et celles du dernier étage sont réservées aux visites d’État.
Restauration
L’hôtel compte plus de restaurants que la plupart des adresses du Caire. Zitouni sert une cuisine égyptienne et levantine, et c’est là que les visiteurs goûtent le koshari, la molokhia et les grillades que la ville réussit le mieux. 8, le restaurant chinois, se trouve au huitième étage. Bella est la table italienne, avec une terrasse sur le fleuve. S’y ajoutent un steakhouse, un salon dans le hall pour le thé et un bar de piscine sur la terrasse côté Nil. La plupart de ces adresses sont fréquentées par des Cairotes plutôt que par des clients de l’hôtel, ce qui est le meilleur signe de leur réputation.
Bien-être
Le spa occupe le niveau du socle, avec des salles de soins, un hammam, des bains de vapeur et une salle de fitness avec vue sur le fleuve. La piscine extérieure se trouve sur la terrasse du socle au-dessus de la Corniche, bordée de palmiers et face au Nil, et elle est chauffée en hiver.
Mariages et événements
Les mariages cairotes sont grands, bruyants et tardifs, et l’hôtel est conçu pour eux : une grande salle de bal sur le socle, avec son propre foyer et une terrasse sur le fleuve, une seconde salle de bal plus petite et une série de salles de réunion pour les conférences. L’hôtel est un choix habituel pour les sommets ministériels, les conférences de presse et les dîners du corps diplomatique.
Situation
Garden City est le quartier des ambassades, tracé en rues courbes au sud de la place Tahrir, et l’hôtel se trouve sur sa rive. Le Musée égyptien de Tahrir est à dix minutes à pied vers le nord en longeant la Corniche, et le Grand Musée égyptien de Gizeh à environ 45 minutes en voiture selon la circulation. L’aéroport international du Caire est à 45 minutes ou une heure environ. Pour qui choisit un hôtel de luxe au Caire pour une conférence ou un événement de niveau officiel, c’est le choix par défaut.
