Sur Scotts Road, à quelques centaines de mètres d’Orchard Road, un bâtiment blanc à tourelles se dresse sur une petite colline, derrière des pelouses et des samanes. Il a été construit en 1900 comme Teutonia Club, le cercle des négociants allemands de Singapour, et son architecte était R.A.J. Bidwell, de Swan & Maclaren, celui qui a aussi dessiné le bâtiment principal du Raffles Hotel. Le Goodwood Park Hotel l’occupe depuis 1929, et les 233 chambres ajoutées autour du club ne l’ont pas délogé du centre de la composition.
Histoire
Le Teutonia Club a inauguré ses nouveaux locaux en septembre 1900. Lorsque la Grande-Bretagne est entrée en guerre contre l’Allemagne en 1914, les membres du club ont été internés et le bâtiment saisi comme bien ennemi. Il est passé entre plusieurs mains, a servi de salle de concert sous le nom de Goodwood Hall, et en 1929 a ouvert comme Goodwood Park Hotel, d’après l’hippodrome du Sussex. Pendant l’occupation japonaise, à partir de 1942, l’hôtel a été pris comme logement d’officiers supérieurs ; après la guerre, il a abrité un tribunal britannique pour crimes de guerre avant de retrouver sa fonction hôtelière en 1947. La famille Khoo l’a acquis dans les années 1960, et la fille du regretté Khoo Teck Puat, Mavis Oei, le dirige depuis. Le bloc de la tour a été classé monument national de Singapour en 1989.
Architecture et décor
Bidwell a doté le club d’une tour ronde à toit conique, inspirée des châteaux du Rhin, et d’une façade de fenêtres cintrées, de pignons chantournés et de stucs qui empruntent à l’Art nouveau de l’époque. La tour est la partie protégée ; les ailes de l’hôtel derrière elle datent du XXe siècle et sont plus basses et plus simples. Le parc compte autant que les bâtiments : l’hôtel conserve un grand jardin aux arbres adultes, et les deux piscines s’y trouvent plutôt que sur un toit. Les salons sont meublés de façon traditionnelle, avec des tapis, des lustres et des bois sombres.
Chambres et suites
Les 233 chambres et neuf suites sont réparties entre le bâtiment principal et les ailes du jardin. Les suites du bloc de la tour ont les proportions d’époque ; les chambres Mayfair et les chambres Poolside des ailes ouvrent sur les jardins et les piscines. Plusieurs suites portent des noms liés à l’histoire de l’hôtel, dont la suite Brunei, aménagée pour les visites du sultan.
Restauration
Le Goodwood Park est inhabituel parmi les hôtels de Singapour : il est aussi connu pour sa table que pour ses chambres. Le Gordon Grill sert du steak et des plats britanniques depuis les années 1960. Min Jiang, restaurant sichuanais et cantonais, a ouvert en 1982 et a une sœur, Min Jiang at Dempsey, dans une ancienne caserne de l’autre côté de la ville. Le Coffee Lounge propose des plats locaux et le Deli vend les pâtisseries au durian, les gâteaux de lune et les gâteaux aux fraises pour lesquels les Singapouriens font la queue en saison. L’Espresso sert le thé de l’après-midi dans le hall, avec vue sur la pelouse.
Bien-être
L’hôtel compte deux piscines extérieures, dont la piscine Mayfair entre les ailes du jardin, une salle de remise en forme et des cabines de soins. Le véritable atout est le cadre de jardin : une grande pelouse privée au milieu du quartier commerçant d’Orchard Road.
Mariages et événements
L’hôtel accueille des mariages à Singapour depuis des décennies, avec la salle de bal Tudor comme salle principale pour les banquets chinois et la salle de bal Windsor à côté, toutes deux au rez-de-chaussée avec des foyers pour les réceptions. De plus petites salles reçoivent réunions et dîners privés, et la pelouse sert aux cérémonies civiles. Les forfaits mariage de l’hôtel sont un classique du marché singapourien.
Situation
Scotts Road descend vers le nord depuis Orchard Road, et l’hôtel s’y trouve entre les stations de MRT Orchard et Newton, chacune à environ dix minutes à pied. Les Jardins botaniques sont à deux kilomètres à l’ouest. L’aéroport de Changi est à environ 20 kilomètres à l’est, une demi-heure en voiture hors des heures de pointe. À part le Raffles et le Fullerton, c’est le seul hôtel de luxe de Singapour dont le bâtiment principal est un monument national classé.
