La navette qui conduit les clients depuis Saint-Marc met environ cinq minutes, et le moment où l’on en descend sur la Giudecca est tout le sens de l’Hotel Cipriani, A Belmond Hotel. Venise est à quelques centaines de mètres de l’autre côté de l’eau, assez près pour lire l’horloge du Campanile, et pourtant l’hôtel s’étend sur trois acres de jardin, sur l’île la plus tranquille de la ville.
Histoire
Giuseppe Cipriani, fondateur du Harry’s Bar, a ouvert l’hôtel en 1958. Il avait le terrain mais pas le capital, et l’argent est venu de la famille Guinness, clients réguliers du bar. L’hôtel a débuté modestement, avec un seul bâtiment bas et la piscine, puis s’est agrandi en acquérant ses voisins. Le Palazzo Vendramin du XVe siècle et le Palazzetto, deux bâtiments côté lagune avec leur propre entrée, ont été ajoutés comme annexes et donnent à l’hôtel des vues directes sur le palais des Doges.
Orient-Express Hotels a racheté l’établissement en 1976. La société a pris le nom de Belmond en 2014, et LVMH a acquis Belmond en 2019. L’hôtel porte le nom de Belmond depuis ce changement de marque, et la famille Cipriani n’a avec lui aucun lien au-delà du nom.
Architecture et décoration
Rien dans le bâtiment principal n’est grandiose. C’est un long bloc bas, enduit de teintes claires, avec volets et terrasses, construit pour regarder la lagune plutôt que pour être regardé. Le jardin fait le travail. Une pelouse descend jusqu’à l’eau, et le jardin Casanova derrière la piscine abrite une petite vigne et un vieux mur contre lequel l’hôtel cultive ses propres produits. Le Palazzo Vendramin fait exception, véritable palais vénitien aux fenêtres gothiques et à la cour privée, relié à l’hôtel principal par une galerie couverte.
Chambres et suites
Les chambres du bâtiment principal ouvrent sur le jardin, la piscine ou la lagune en direction du Lido. Celles du Palazzo Vendramin et du Palazzetto donnent, de l’autre côté du canal de la Giudecca, sur Saint-Marc, et ce sont celles que les habitués demandent par leur numéro. Les tissus sont vénitiens : imprimés Fortuny, verre de Murano aux lampes, sols en terrazzo dans les salles de bains. Plusieurs suites des étages supérieurs ont leur propre terrasse.
Restauration
Oro, le restaurant principal, détient une étoile au Guide Michelin et occupe la salle à manger tournée vers la lagune, avec une terrasse le long de l’eau. Le Cip’s Club se tient sur un ponton de bois avancé au-dessus du canal, avec toute la Riva degli Schiavoni en toile de fond, et sert les classiques vénitiens attachés au nom Cipriani. Le bar Gabbiano, à côté de la piscine, fonctionne tout l’après-midi. Le petit-déjeuner est servi sur la terrasse dès que le temps le permet.
Bien-être
La piscine est l’atout majeur. Construite en 1958 aux dimensions olympiques et remplie d’eau de mer filtrée, elle est chauffée et entourée de pelouse, et c’est la seule piscine de cette taille à Venise. Le spa, exploité sous le nom de Dior depuis 2023, a des cabines de soins ouvrant sur le jardin. Un court de tennis se trouve derrière le jardin Casanova, une rareté dans une ville sans terrain plat dégagé.
Mariages et événements
Les mariages ont lieu sur la pelouse face à la lagune, dans le jardin Casanova, ou à l’intérieur du Palazzo Vendramin pour les groupes plus restreints. L’hôtel annonce un maximum d’environ 300 invités pour son plus grand format de réception. L’arrivée en bateau est la norme, les navettes de l’hôtel faisant la liaison depuis San Marco. Comme l’hôtel ferme en hiver, la saison court du printemps au début de novembre.
Situation
L’adresse est Giudecca 10, à l’extrémité orientale de l’île, à côté de l’église des Zitelle. La navette de l’hôtel part d’un ponton devant l’Hotel Danieli, sur la Riva degli Schiavoni, et fonctionne jour et nuit pour les clients. L’aéroport Marco Polo se rejoint en taxi nautique en environ 40 minutes, ou par le service de bateaux Alilaguna. La gare de Venezia Santa Lucia est à 30 minutes en taxi nautique, et l’arrêt de vaporetto Zitelle se trouve à côté de la grille de l’hôtel. Parmi les hôtels de luxe de Venise, c’est le seul à posséder ses propres jardins et sa piscine au bord de l’eau, et la navette de l’hôtel explique que l’adresse de la Giudecca ne lui ait jamais nui.
