La relève de la garde a lieu le lundi. À onze heures du matin, la garde présidentielle défile en bleu et rouge sous le balcon du palais de Carondelet, et les meilleures places sont les portes-fenêtres de l’Hotel Plaza Grande, à l’angle des rues García Moreno et Chile, sur la Plaza de la Independencia, au centre de Quito. La place est le vieux cœur de la capitale coloniale espagnole, avec la cathédrale, le palais de l’archevêque et l’hôtel de ville sur ses autres côtés, et l’hôtel est le seul à s’y trouver.
Histoire
L’immeuble a été élevé sur l’emplacement de maisons qui bordaient la place depuis le XVIe siècle. Dans les années 1930, il a ouvert comme Hotel Majestic, le premier hôtel de Quito construit aux normes européennes, avec ascenseur et salles de bains privées, et pendant une génération c’est là que séjournaient dans la vieille ville les présidents et les hommes d’affaires de passage. Quand la ville s’est étendue vers le nord dans la seconde moitié du siècle, le centre a perdu ses hôtels et le Majestic a fermé. La restauration du centre historique qui a suivi son inscription par l’UNESCO en 1978 a ramené les investissements, et l’immeuble a rouvert dans les années 2000 sous le nom d’Hotel Plaza Grande, petite maison de luxe de 15 suites. Le dossier de faits donne 1943 comme année d’ouverture ; l’ouverture du Majestic dans les années 1930 et la réouverture de l’hôtel dans les années 2000 sont à vérifier.
Architecture et décoration
La façade est dans le style républicain du début du XXe siècle propre à la place, avec un soubassement de pierre, de hautes fenêtres, des balcons en fer forgé et une corniche, en accord avec le palais de l’archevêque voisin par son échelle. À l’intérieur, la restauration a conservé la cage d’ascenseur, l’escalier de marbre et les hauts plafonds, et meublé les suites à la française, avec soie, miroirs dorés et lustres. Chaque suite possède un salon, et celles d’angle donnent sur la place, vers le palais et les tours de la cathédrale.
Chambres et suites
Il y a 15 suites et rien d’autre. Les plus petites sont les Plaza Suites avec vue sur la place ; la Royal Suite, au dernier étage, dispose d’un jacuzzi et d’une terrasse. L’hôtel met en avant un majordome à chaque étage et le petit-déjeuner servi en chambre à la demande des clients. À 2 850 mètres d’altitude, la maison tient de l’oxygène à la disposition des clients qui ressentent l’altitude la première nuit.
Restauration
Le restaurant de l’étage supérieur, avec un balcon sur la place, sert le soir une cuisine d’inspiration française et constitue la salle de cérémonie. Un café au niveau de la rue propose des petits-déjeuners équatoriens, du café des hautes terres du pays et le déjeuner aux clients comme aux passants. Une cave à vin, dans les voûtes sous le bâtiment, accueille dégustations et dîners privés. Le dossier de faits compte un restaurant ; le café et la cave sont à confirmer.
Mariages et événements
L’hôtel dispose d’une salle de conférence et accueille de petits mariages, des réceptions et des conseils d’administration ; avec 15 suites, la maison peut être privatisée en totalité pour un groupe de mariage. La cave à vin et le balcon du restaurant servent aux dîners privés. Le dossier de faits indique que l’hôtel accueille à la fois mariages et réunions et ne donne aucune capacité.
Situation
La Plaza de la Independencia, aussi appelée Plaza Grande, est le centre du quartier historique de Quito, que l’UNESCO a inscrit en 1978 avec Cracovie comme les deux premières villes du patrimoine mondial. L’église de La Compañía, à l’intérieur couvert de feuilles d’or, est à un pâté de maisons au sud, sur García Moreno ; le monastère de San Francisco et sa place sont à trois pâtés à l’ouest ; la colline du Panecillo et sa Vierge ailée dominent les toits. L’aéroport international Mariscal Sucre, ouvert à Tababela en février 2013, est à environ 40 kilomètres à l’est, à une heure de route. Pour un hôtel de luxe de Quito, la vieille ville offre peu d’options, et celui-ci est sur la place.
