Un récif à quelques centaines de mètres du rivage brise la houle de l’Atlantique avant qu’elle n’atteigne Grand Cul-de-Sac, sur la côte nord-est de Saint-Barthélemy, et laisse derrière lui un lagon turquoise peu profond. Le Sereno borde le sable de ce lagon : une rangée de bâtiments blancs et bas parmi les palmiers et les raisiniers bord de mer, l’eau à quelques pas des terrasses.
Histoire
L’hôtel a été pensé comme une alternative petite et tranquille aux plages plus animées de Saint-Jean et de Gustavia, et son nom le dit assez. Les propriétaires ont ensuite transposé l’idée en Italie, en ouvrant en 2016 Le Sereno Lago di Como à Torno, sur la rive orientale du lac, avec des intérieurs de Patricia Urquiola.
En septembre 2017, l’ouragan Irma a traversé Saint-Barth avec des vents qui ont ravagé une grande partie du littoral de l’île, et Le Sereno a figuré parmi les hôtels gravement endommagés. Il a fermé, a été reconstruit et a rouvert avec la remise en état de l’île, en gardant le même profil bas sur la plage et la main du même designer.
Saint-Barth a sa propre longue histoire. Suédoise de 1784 à 1878, elle a gardé le nom de son port, Gustavia, donné en l’honneur du roi Gustave III, et des noms de rues suédois apparaissent encore à côté des noms français. Elle est revenue à la France en 1878 et l’est restée depuis.
Architecture et décor
Christian Liaigre, le designer parisien dont les intérieurs épurés ont marqué une génération d’hôtels et de maisons privées, a conçu Le Sereno. Son vocabulaire se lit facilement ici : murs chaulés, bois tropicaux sombres, lin naturel, pierre et larges ouvertures sur les jardins et l’eau, avec presque rien aux murs. Les bâtiments restent bas, de sorte que les palmiers dépassent les toits. Liaigre est mort en 2020 ; l’hôtel reconstruit garde ses lignes.
Chambres et suites
L’hôtel compte moins de cinquante clés. Les suites donnent sur le lagon ou sur les jardins, chacune avec une terrasse, et la plupart de celles du lagon s’ouvrent presque directement sur le sable. Les villas, à l’écart des bâtiments principaux, ont leur propre piscine privée et davantage d’espace pour les familles ou les séjours plus longs.
Restauration
Le restaurant occupe un deck au-dessus de la plage, avec des tables face au lagon et au récif, et sert déjeuner et dîner avec une inflexion méditerranéenne et beaucoup de poisson. Un bar au bord de la piscine sert des boissons tout l’après-midi, quand l’alizé est le plus régulier.
Situation
Grand Cul-de-Sac est la baie de planche à voile et de kitesurf de l’île : le récif garde l’eau plate et les alizés y soufflent régulièrement une bonne partie de l’année, si bien que les leçons peuvent commencer dans une eau où un débutant a pied. Des tortues paissent les herbiers au bord du lagon, et les amateurs de snorkeling peuvent les observer depuis la plage. La baie fait partie de la Réserve naturelle de Saint-Barthélemy, réserve marine créée en 1996 pour protéger les récifs et les herbiers de l’île, de sorte que la pêche et le mouillage y sont réglementés. Gustavia, avec son port, ses restaurants et ses boutiques, est à une quinzaine de minutes en voiture par les collines. L’aéroport Gustaf III, à Saint-Jean, dont la courte piste n’accueille que de petits avions, est plus proche encore ; la plupart des visiteurs font escale à l’aéroport international Princess Juliana, à Sint Maarten, à un court vol ou à une traversée en ferry. L’Anse de Toiny et la côte sud-est sauvage sont quelques minutes plus loin, et les plages vierges de Saline et de Gouverneur, sur la côte sud, sont à une vingtaine de minutes. L’île entière ne couvre qu’environ 25 kilomètres carrés, de sorte que rien n’est loin. Pour un resort de Saint-Barth, il offre l’association rare d’une plage calme, d’un vent régulier et de la retenue d’un designer.
