Un chalet en haut du Jardin Alpin, avec la piste de Bellecôte qui passe devant son local à skis, est l’endroit où le groupe de Bernard Arnault a choisi de devenir hôtelier. Le Cheval Blanc Courchevel, à Courchevel 1850, a ouvert en décembre 2006 comme première maison d’une collection portant le nom du domaine de Saint-Émilion que LVMH avait acheté huit ans plus tôt.
Histoire
LVMH possédait le Château Cheval Blanc depuis 1998 et voulait une marque d’hôtellerie qui porte ce nom. Courchevel 1850, le plus haut et le plus coûteux des villages de la station et une adresse hivernale de la clientèle du groupe, était le premier site évident. L’hôtel a ouvert pour la saison 2006-2007, avec Yannick Alléno, alors chef du Meurice à Paris, aux commandes de la cuisine. En mai 2011, l’État français a créé la distinction Palace et le Cheval Blanc Courchevel a été parmi les huit premiers hôtels à la recevoir, le seul des Alpes avec Les Airelles. Le 1947, le restaurant gastronomique, a obtenu sa troisième étoile au Guide Michelin en 2017, devenant le premier restaurant trois étoiles d’une station de ski en France. Cheval Blanc a ouvert à Randheli en 2013, à Saint-Barth en 2013 et à Paris en 2021, mais Courchevel reste la maison où les codes de la collection ont été fixés.
Architecture et décoration
Le bâtiment est un grand chalet à la manière de Courchevel, en pierre à la base et en bois au-dessus, avec des balcons à chaque étage face aux pistes. Sybille de Margerie a conçu les intérieurs : tissus blancs et crème, bois blond, plaids de fourrure, panneaux peints à la main et art contemporain, plus clairs que le style alpin sombre courant dans la station à l’époque. Le local à skis ouvre directement sur la piste, si bien que les clients quittent l’hôtel à skis et reviennent de la même façon.
Chambres et suites
Il y a 36 chambres et suites, un petit nombre pour un hôtel de cette réputation, ce qui garde les espaces communs calmes. La plupart donnent sur le Jardin Alpin et les pistes. Les plus grandes suites et l’appartement des étages supérieurs ont des cheminées, des hammams privés et des terrasses, et l’hôtel loue aussi un chalet séparé pour les familles et les groupes qui souhaitent leur propre personnel.
Restauration
Le 1947 à Cheval Blanc est le restaurant d’Yannick Alléno, nommé d’après le Cheval Blanc 1947, le millésime que les collectionneurs tiennent pour le plus grand du domaine. Il compte une poignée de tables au dîner et détient trois étoiles au Guide Michelin depuis 2017 ; le travail d’Alléno sur les sauces et l’extraction, sa signature à Paris, figure ici à la carte. Le Triptyque est le second restaurant de l’hôtel, ouvert pour le petit-déjeuner, le déjeuner et des dîners plus détendus, avec des plats de montagne aux côtés de classiques italiens et français. Le Bar White sert boissons et cigares sous un plafond de plumes blanches.
Bien-être
Le Spa Cheval Blanc travaille avec Guerlain et comprend une piscine intérieure avec vue sur les pistes, un hammam, un sauna et des cabines de soins. Un majordome du ski s’occupe du matériel et des forfaits de remontées. Les enfants ont leur propre club, le Carrousel, ce qui est rare dans un hôtel de ce type et une raison pour laquelle les familles reviennent chaque hiver.
Mariages et événements
L’hôtel ne fonctionne qu’en hiver et la plupart des événements privés sont des fêtes de famille et des séminaires d’entreprise organisés autour de la saison de ski, souvent en privatisation de toute la maison ou du chalet. Le 1947 et Le Triptyque accueillent des dîners privés. Il n’y a pas de salle de bal ; la taille de l’hôtel limite les événements à de petits groupes.
Situation
Le Cheval Blanc se dresse sur le Jardin Alpin, à Courchevel 1850, au cœur des Trois Vallées, le plus grand domaine skiable relié du monde. L’altiport de Courchevel, pour avions privés et hélicoptères, est à quelques minutes ; l’aéroport de Chambéry est à environ 1 heure 45 par la route, Genève à environ 2 heures 30, et la gare de Moûtiers, desservie en hiver par des TGV depuis Paris, à environ 40 minutes. Pour la clientèle qui arrive chaque décembre, c’est l’hôtel de luxe de Courchevel qui définit la catégorie Palace en montagne.
