Le kilomètre 25 de l’Avenida Bustillo, la route qui suit la rive sud du lac Nahuel Huapi vers l’ouest depuis Bariloche, s’achève sur une petite baie nommée Puerto Pañuelo. Au-dessus, sur une colline glaciaire entourée d’eau sur trois côtés, se dresse le Llao Llao Hotel & Resort, à Bariloche, avec le Cerro López de l’autre côté du lac Moreno à l’ouest et les Andes qui ferment la vue. Le site a été choisi dans les années 1930 par Ezequiel Bustillo, directeur de l’administration des parcs nationaux, et l’édifice dessiné par son frère Alejandro.
Histoire
L’hôtel faisait partie d’un projet d’État. L’Argentine avait créé le parc national Nahuel Huapi en 1934 et voulait un hôtel assez grand pour faire de Bariloche une station sur le modèle des Alpes. Alejandro Bustillo, plus tard architecte du siège du Banco de la Nación à Buenos Aires, a dessiné un lodge en cyprès local sur un soubassement de pierre verte, avec un haut toit et une chapelle, San Eduardo, à côté, sur la rive du lac. Il a ouvert en janvier 1938. En octobre 1939, un incendie a détruit l’édifice de bois en une nuit ; Bustillo l’a reconstruit sur le même plan, avec davantage de pierre, et l’a rouvert en décembre 1940.
Géré par l’État pendant des décennies, l’hôtel a décliné et fermé en 1978. Il est resté vide quinze ans, jusqu’à ce qu’un groupe privé le restaure et le rouvre en 1993. Depuis, il est l’adresse des visites d’État dans la région : Bill Clinton y a séjourné en 1997 et Barack Obama en 2016. Une seconde aile, côté lac Moreno, ouverte en 2007, a à peu près doublé le nombre de chambres.
Architecture et design
L’aile Bustillo est l’originale, avec ses murs de bois, ses profonds porches et la longue galerie de fenêtres face au lac. Les salons ont les proportions d’un lodge de montagne plutôt que d’un hôtel de ville : le salon à la cheminée de pierre, le jardin d’hiver, le bar avec sa vue sur l’eau. L’aile du lac Moreno, de 2007, reprend les mêmes matériaux dans un plan plus spacieux, avec des chambres plus grandes, un second spa et une piscine intérieure-extérieure. La chapelle San Eduardo se dresse sur la rive, en contrebas, et sert aux mariages.
Chambres et suites
Les 205 chambres et suites se répartissent entre les deux ailes. Les chambres de l’aile Bustillo sont plus petites et gardent le caractère d’origine, certaines avec vue sur le lac Nahuel Huapi et la péninsule de Llao Llao, d’autres sur le lac Moreno et le Cerro López. L’aile du lac Moreno compte les plus grandes suites, avec terrasses privées et, pour certaines, leur propre bain à remous.
Restauration
Los Césares est la salle à manger formelle, avec agneau de Patagonie, truite et gibier et une carte de vins argentins ; le Patagonia Restaurant, dans l’aile récente, sert une cuisine internationale dans une salle au-dessus du lac ; le Winter Garden propose le petit-déjeuner et le thé de l’après-midi, une tradition que l’hôtel perpétue depuis les années 1940. Le bar de l’aile Bustillo est le lieu du verre du soir près du feu.
Bien-être
Le resort dispose d’un golf de 18 trous tracé autour de l’hôtel, avec vue sur le lac depuis la plupart des trous, de deux spas, d’une piscine intérieure dans l’aile d’origine et d’une piscine intérieure-extérieure dans la plus récente, de courts de tennis et d’un club pour enfants. Des bateaux partent de Puerto Pañuelo, en contrebas de l’hôtel, vers l’île Victoria et la forêt d’arrayanes, et la boucle routière du Circuito Chico commence à la grille.
Mariages et événements
La chapelle et les pelouses au-dessus du lac en font le lieu de mariage le plus recherché de Patagonie, avec des réceptions dans les salons de l’hôtel. Les réunions plus importantes utilisent les salles de congrès, et l’hôtel a reçu des chefs d’État et des sommets ; l’aile du lac Moreno a ajouté des salles de réunion conçues à cet effet. Les capacités dépendent de la salle.
Situation
Le centre de Bariloche est à 25 kilomètres à l’est le long du lac ; le trajet dure environ 30 minutes. L’aéroport de Bariloche est à environ 40 kilomètres, soit à peu près 45 minutes par la route. Le domaine skiable du Cerro Catedral est à environ 30 kilomètres de l’hôtel, avec une saison de juin à octobre. En été, les attraits sont les lacs, le Circuito Chico et les promenades du parc municipal Llao Llao, voisin. Parmi les hôtels de luxe de Bariloche, c’est celui que le pays tient depuis longtemps pour sien.
