Charles Mewès et Arthur Davis, qui sortaient du Ritz de Piccadilly, ont dessiné en 1907 l’immeuble du 1 Aldwych comme siège du journal Morning Post, avec les rotatives au sous-sol. Les rotatives ont disparu et une piscine a pris leur place. One Aldwych, à Londres, a ouvert dans l’immeuble en 1998, et l’angle arrondi que les architectes avaient façonné pour un journal abrite aujourd’hui l’un des bars d’hôtel les mieux placés du West End.
Histoire
Le Morning Post, fondé en 1772, a occupé l’immeuble jusqu’à son absorption par le Daily Telegraph en 1937. Pendant soixante ans, le bloc a servi de bureaux sous le nom d’Inveresk House. L’hôtelier Gordon Campbell Gray l’a acheté dans les années 1990 et l’a transformé, en conservant l’enveloppe de pierre et la façade classée Grade II et en insérant derrière elle un hôtel contemporain de 105 chambres. Il a ouvert en 1998 comme l’un des premiers hôtels de luxe indépendants de Londres à refuser le décor d’époque, et s’est rempli dès l’origine d’art contemporain, plusieurs centaines d’œuvres. L’hôtel a fermé quelques mois en 2019 pour rénover les chambres et les espaces communs.
Architecture et décor
L’extérieur est de style baroque édouardien, en pierre, avec la proue arrondie et aiguë qu’imposait le terrain triangulaire et une petite coupole à l’angle. À l’intérieur, le Lobby Bar s’élève sur deux niveaux, avec de hautes fenêtres sur Aldwych et le Strand ; la sculpture d’un rameur par André Wallace, en son centre, est devenue l’emblème de l’hôtel. Les chambres ont été conçues dans un esprit épuré et clair, avec de grands vases de fleurs en guise d’ornement, un style plus proche de la Scandinavie que de Mayfair à l’époque de l’ouverture.
Chambres et suites
Les 105 chambres comprennent 12 suites. La Dome Suite occupe la coupole d’angle, avec des fenêtres sur deux rues, et les suites plus vastes des étages supérieurs regardent par-delà le Strand vers Waterloo Bridge et le fleuve. Les chambres sont calmes pour leur emplacement, grâce aux murs épais de l’immeuble et au double vitrage secondaire.
Restauration
Indigo, sur la mezzanine au-dessus du Lobby Bar, sert une cuisine britannique dont la carte est entièrement sans gluten ni produits laitiers. Le Lobby Bar assure le petit-déjeuner, les cocktails et un long service de thé de l’après-midi, dont le thé Charlie and the Chocolate Factory, lancé en 2014 à l’occasion de la comédie musicale du Theatre Royal Drury Lane.
Bien-être
La piscine est l’unique folie de l’hôtel : 18 mètres de long, sans chlore, éclairée par en dessous, avec de la musique diffusée sous l’eau, dans le sous-sol où le journal était imprimé. Une salle de sport et des cabines de soins se trouvent à côté. L’hôtel dispose aussi d’un cinéma privé avec fauteuils en cuir, utilisé pour des dîners cinéma et des projections privées.
Mariages et événements
L’hôtel compte huit salons privés pour réunions et dîners et il est agréé pour les cérémonies civiles. Les réceptions de mariage utilisent les salons de dîner privés et le cinéma pour des projections choisies par les mariés ; les groupes d’entreprise se servent des mêmes salons pour des réunions de direction et des lancements de produits, avec le Lobby Bar pour le verre qui suit.
Situation
One Aldwych se dresse là où Aldwych rencontre le Strand, face à Waterloo Bridge, avec Somerset House de l’autre côté de la rue. La piazza de Covent Garden et le Royal Opera House sont à cinq minutes à pied, et le Lyceum, le Novello et le Theatre Royal Drury Lane sont plus proches encore. Les stations de métro les plus proches sont Temple, Covent Garden et Charing Cross ; Heathrow est à environ 45 minutes en voiture et St Pancras, pour l’Eurostar, à environ 15.
