Le matin du 7 mai 1927, l’Hotel Georgia ouvrait ses portes à l’angle des rues Georgia et Howe, à Vancouver : douze étages de brique et de terre cuite de style néogéorgien, face au palais de justice provincial, aujourd’hui la Vancouver Art Gallery. Le Rosewood Hotel Georgia occupe ce bâtiment, restauré entre 2006 et 2011 et rouvert en juillet 2011 comme premier Rosewood du Canada.
Histoire
L’hôtel fut conçu par Robert T. Garrow et John Graham, de Seattle, pour un groupe d’hommes d’affaires locaux, et fut l’adresse élégante de la ville dans l’entre-deux-guerres. Édouard, prince de Galles, y séjourna dès la première année. Au fil des décennies suivantes, le registre accueillit Errol Flynn, Katharine Hepburn, Louis Armstrong et Nat King Cole, qui purent y loger alors que d’autres hôtels de Vancouver refusaient les artistes noirs. Elvis Presley y occupa un étage en 1957 avant son concert à l’Empire Stadium, et les Beatles y descendirent en août 1964 lors de leur première date canadienne. Dans les années 1990, le bâtiment avait reculé dans la hiérarchie de la ville, et il ferma en 2006. Le promoteur Delta Land, avec Rosewood comme exploitant, consacra cinq ans à une restauration qui supprima les ajouts ultérieurs, reconstruisit les intérieurs et ajouta à l’arrière la tour des Private Residences ; l’hôtel rouvrit en juillet 2011.
Architecture et décor
L’extérieur a retrouvé son aspect de 1927 : la brique a été nettoyée, la terre cuite réparée, la marquise de bronze et l’enseigne d’origine remises en place. À l’intérieur, les salons du rez-de-chaussée ont été reconstruits autour des stucs conservés et des proportions de l’ancien hall, et le Spanish Ballroom, à la mezzanine, a été restauré pour devenir la pièce maîtresse de l’hôtel. Les chambres ont été redistribuées de sorte que leur nombre tombe à 156, ce qui a donné à chacune la surface que le plan de 1927 ne lui avait jamais offerte. La tour résidentielle de 48 étages élevée sur le terrain situé derrière l’hôtel a financé les travaux et abrite la piscine et le spa dans ses niveaux inférieurs.
Chambres et suites
L’hôtel compte 156 chambres et suites, habillées de bois clair, de crème et de gris, avec des salles de bains en marbre. Les chambres côté Georgia Street donnent sur le musée d’art et le toit de cuivre de l’Hotel Vancouver ; celles des étages supérieurs ont vue sur les montagnes de la North Shore. Les plus grandes suites occupent les derniers étages, avec salle à manger et, pour la suite principale, une terrasse.
Restauration
Le Hawksworth Restaurant a ouvert avec l’hôtel en 2011 sous la direction du chef vancouvérois David Hawksworth et compte depuis parmi les tables de référence de la ville, avec une enfilade de salles le long de Georgia Street, dont un bar et un salon privé sous un lustre de verre. Reflections est le bar en terrasse du quatrième étage, un jardin en plein air avec braseros ouvert tout l’été. Le 1927 Lobby Lounge sert le thé de l’après-midi et des cocktails à côté du hall, et Prohibition, au sous-sol, est un bar baptisé d’après le speakeasy qui y fonctionnait dans les premières années de l’hôtel.
Bien-être
Sense, A Rosewood Spa, occupe les niveaux inférieurs de la tour, avec des cabines de soins, un hammam à l’eucalyptus et une salle de sport. La piscine intérieure d’eau salée, un bassin de nage de 16 mètres, possède un mur de baies vitrées ouvert sur la ville et figure parmi les meilleures piscines d’hôtel de Vancouver.
Mariages et événements
Le Spanish Ballroom, restauré dans son état de 1927 avec son plafond à caissons et ses lustres, est la principale salle de mariage et de banquet. La terrasse Reflections accueille les réceptions d’été, et le salon privé du Hawksworth les dîners. Des salles de réunion plus petites se trouvent à la mezzanine. L’hôtel fait face à l’esplanade du musée d’art, lieu fréquent des photos de mariage.
Situation
L’hôtel se trouve au centre du downtown de Vancouver, sur West Georgia Street, entre Howe et Hornby. Les boutiques de Robson Street sont à une rue, le centre commercial Pacific Centre juste en face, et le terminal de croisières de Canada Place ainsi que le front de mer à dix minutes à pied. La station Vancouver City Centre de la Canada Line est à l’angle ; le train rejoint l’aéroport international de Vancouver en 25 minutes environ. Stanley Park est à 20 minutes de marche vers l’ouest le long de Georgia. Parmi les hôtels de luxe de Vancouver, c’est celui qui a la plus longue histoire et la situation la plus centrale.
