Sur le versant sous les collines de Pena, en lisière de la vieille ville de Sintra, le Tivoli Palácio de Seteais est un palais des années 1780. Il est hôtel depuis 1954 et, avec seulement 30 chambres, il garde les proportions d’une demeure privée. Les salons peints, l’arc de triomphe et la vue sur les collines de Sintra jusqu’à la mer expliquent qu’il soit, depuis sept décennies, l’adresse la plus recherchée de Sintra.
Histoire
Le palais fut construit entre 1783 et 1787 pour Daniel Gildemeester, consul des Pays-Bas à Lisbonne, qui avait fait fortune dans le commerce des diamants et choisit une terrasse au-dessus de Sintra pour y bâtir une résidence d’été. Après sa mort, la propriété passa en 1797 à Diogo José Vito de Meneses Noronha Coutinho, cinquième marquis de Marialva, qui ajouta la seconde aile et donna au palais son plan symétrique.
L’arc entre les deux ailes fut élevé en 1802 pour marquer la visite du prince régent, le futur João VI, et de Carlota Joaquina, et il porte toujours leurs médaillons. Le palais est souvent associé à la convention de Sintra de 1808, par laquelle l’armée française quitta le Portugal après la victoire de Wellesley à Vimeiro ; la convention fut négociée tout près et le palais garde son nom dans le récit. L’État portugais acquit la propriété au XXe siècle et la transforma en hôtel en 1954. Elle est aujourd’hui exploitée par Tivoli Hotels & Resorts.
Architecture et décor
Le palais est néoclassique : deux ailes basses en pierre claire et chaux blanche reliées par l’arc, donnant d’un côté sur une cour d’honneur et de l’autre sur des jardins en terrasses. Les intérieurs sont l’attraction principale : une suite de salons ornés de peintures murales de paysages, d’oiseaux et de treillages attribuées au peintre français Jean Pillement, qui travailla au Portugal à la fin du XVIIIe siècle, avec du mobilier d’époque, des tapisseries et des lustres de cristal. Les jardins sont dessinés en parterres de buis et en une longue allée avec des vues sur le Palácio da Pena, perché sur son rocher, et sur la côte.
Chambres et suites
Les 30 chambres et suites se répartissent entre les deux ailes, plusieurs avec des plafonds peints et des vues sur les jardins jusqu’à l’Atlantique. Il n’y a pas deux chambres au même plan.
Restauration
Le restaurant occupe l’un des salons peints et sert une cuisine portugaise, tandis que le bar et la terrasse dominent le jardin. Dîner dans la salle à manger à fresques est l’une des raisons pour lesquelles de nombreux visiteurs extérieurs viennent.
Bien-être
L’hôtel dispose d’un spa avec cabines de soins et d’une piscine extérieure aménagée dans les jardins, avec les collines de Sintra en toile de fond.
Mariages et événements
Seteais est l’un des lieux de mariage les plus demandés de la région de Lisbonne. Les cérémonies ont lieu dans les jardins, avec l’arc et le palais pour décor, et les dîners dans les salons peints ou sous une tente sur la pelouse. Les salons servent aussi aux conseils d’administration et aux petites conférences.
Situation
Le palais se trouve au 8 Rua Barbosa du Bocage, entre le centre de Sintra et la Quinta da Regaleira, le Palácio da Pena et le château des Maures dominant la colline. Lisbonne est à une trentaine de kilomètres et l’aéroport à environ 40 minutes en voiture. Sous la vieille ville, à quelques minutes en taxi, la gare de Sintra a des trains vers le Rossio de Lisbonne.
