Sopra Rishikesh, dove il Gange lascia le montagne, il Maharaja di Tehri Garhwal costruì all’inizio del Novecento un palazzo a Narendranagar. Ananda in the Himalayas, il ritiro spa di Narendranagar, nell’Uttarakhand, occupa la tenuta del palazzo dal 2000, e i suoi ospiti vengono per l’Ayurveda e lo yoga più che per il turismo.
Storia
La città di Narendranagar prende il nome dal Maharaja Narendra Shah, che vi trasferì la capitale da Tehri nel 1919 e costruì il suo palazzo sul crinale. Un secondo edificio della tenuta, il Viceregal Palace, era stato costruito prima, nel 1910, per ricevere il Viceré in visita. Ashok Khanna, fondatore di IHHR Hospitality, prese in affitto il Viceregal Palace e i 100 acri circostanti e aprì Ananda nel 2000 come prima destination spa dell’India. La famiglia del Maharaja vive ancora nel palazzo principale accanto, e i due edifici condividono il crinale.
Architettura e design
Il Viceregal Palace è il cuore dell’hotel: reception, salotto, biblioteca, sala da biliardo e sala da tè si trovano nell’edificio antico, con i suoi archi, le verande e i soffitti alti. La spa e le camere furono costruite dopo, più in basso lungo il pendio, in uno stile che cede il passo al palazzo. La spa si estende per circa 24.000 piedi quadrati, con cabine per i trattamenti, un’area di idroterapia e un padiglione per lo yoga. Camere e suite guardano attraverso la valle verso il Gange e i tetti di Rishikesh, e le ville hanno piscine private.
Camere e suite
Le camere sono semplici per gli standard di un palazzo, con pavimenti di legno, grandi finestre, balconi sul lato della valle e bagni con vasca. Gli ospiti vi trascorrono poco tempo; il programma quotidiano va dallo yoga mattutino alla meditazione serale. Le ville, con piscine e giardini propri, sono la scelta per i soggiorni più lunghi.
Ristorazione
Il ristorante serve una cucina concepita attorno ai dosha ayurvedici, con menu adattati al programma di ciascun ospite e al parere del medico, e la Tea Lounge offre pasti più leggeri durante il giorno. La cucina vegetariana è il punto di forza, e la cucina può accogliere un regime rigoroso o uno più rilassato.
Benessere
I programmi di Ananda combinano Ayurveda, yoga, Vedanta e terapie spa internazionali. All’arrivo gli ospiti vengono valutati da un medico ayurvedico, che assegna una dieta e un programma quotidiano. Le lezioni di yoga si tengono al mattino e alla sera nel padiglione e sui prati, e le conferenze sul Vedanta fanno parte della settimana. I programmi affrontano stress, peso, sonno, detox e riabilitazione, e durano da pochi giorni a diverse settimane. Per gli ospiti che desiderano lasciare la tenuta si organizzano trekking sulle colline del Garhwal, rafting sul Gange e visite all’aarti serale a Rishikesh. La piscina esterna è riscaldata.
Matrimoni ed eventi
Ananda è un ritiro più che un hotel per eventi, e la sua calma è il punto. Piccoli meeting e ritiri aziendali sono ospitati nelle sale del palazzo, e la tenuta ha accolto matrimoni intimi, ma le grandi celebrazioni non sono la sua attività e il numero di camere mantiene ridotto qualsiasi incontro.
Posizione
Narendranagar si trova a circa 20 chilometri sopra Rishikesh, nel distretto di Tehri Garhwal dell’Uttarakhand, a un’altitudine di circa 1.000 metri, che mantiene l’aria più fresca della pianura. L’aeroporto di Jolly Grant a Dehradun dista circa un’ora d’auto, con voli regolari da Delhi. Anche la stazione ferroviaria di Haridwar è a circa un’ora, e il viaggio da Delhi in auto richiede sei o sette ore. Rishikesh, con i suoi ashram e il ponte Lakshman Jhula, è la città di una certa dimensione più vicina.
