Talstrasse 1 è un indirizzo insolito per un parco. La strada parte da Bürkliplatz, dove la Bahnhofstrasse incontra il lago, e dietro un cancello e una fila di platani il Baur au Lac sorge nel suo giardino, con il canale Schanzengraben da un lato e il lago di Zurigo a pochi passi. È il parco, non l’edificio, a distinguere l’hotel in un centro cittadino dove il terreno si misura in metri quadrati.
Storia
Johannes Baur, un austriaco che gestiva un hotel a Zurigo dagli anni Trenta dell’Ottocento, costruì il Baur au Lac nel 1844 su quello che allora era terreno aperto fuori dalle antiche fortificazioni. Il lago era alla porta e l’hotel ne prese il nome. I discendenti di Baur ne sono stati proprietari senza interruzione. L’attuale proprietario, Andrea Kracht, è la sesta generazione della famiglia fondatrice, e l’hotel è gestito come un’impresa di famiglia e non come parte di una catena.
Il libro degli ospiti è di per sé una storia di Zurigo. Richard Wagner, che viveva in esilio in città, eseguì il primo atto della Walkiria nell’hotel nel 1856 con Franz Liszt al pianoforte. L’imperatrice Elisabetta d’Austria vi soggiornò più volte. Nel 1892 Bertha von Suttner e Alfred Nobel si incontrarono a Zurigo, e il Baur au Lac è citato come il luogo in cui presero forma le loro conversazioni sulla pace, prima che il testamento di Nobel istituisse il premio. Nel 1928 l’hotel fu uno dei soci fondatori di The Leading Hotels of the World.
Architettura e design
L’hotel è un blocco di quattro piani in pietra chiara con tetto a mansarda, ampliato e ricostruito più volte nell’arco di 180 anni conservando la propria impronta nel parco. Gli interni sono stati rinnovati a tappe negli anni Duemila e Duemiladieci, interessando sale comuni, ristoranti e camere. La hall prosegue fino al giardino e il ristorante Pavillon è una rotonda di vetro nel parco progettata da Pierre-Yves Rochon. L’hotel gestisce inoltre un proprio commercio di vini, Baur au Lac Vins, in locali poco distanti.
Camere e suite
Circa 120 camere e suite affacciano sul parco e sul lago oppure sul canale e sulla città vecchia. Non ce ne sono due arredate allo stesso modo, e gli stili spaziano dall’Art Déco al Luigi XVI fino agli interni contemporanei, così gli ospiti abituali chiedono camere precise e non categorie. Le suite sul lago ai piani alti hanno terrazze con vista sull’acqua fino alle Alpi nelle giornate limpide.
Ristorazione
Il Pavillon ha una stella Michelin e propone una cucina di impronta francese nella rotonda che si affaccia sul parco. Baur’s, la brasserie, ha sostituito nel 2021 il precedente Rive Gauche con un menu per tutto il giorno e un bar che richiama il pubblico zurighese e non solo gli ospiti dell’hotel. In estate la terrazza nel parco serve pranzo e cena all’ombra degli alberi. La carta dei vini dell’hotel attinge alla sua attività di commercio vinicolo.
Matrimoni ed eventi
Il Baur au Lac ospita matrimoni ed eventi aziendali in sette sale, dai salotti dell’edificio principale alle sale banchetti dell’adiacente Petit Palais, e nel parco in estate. Le cerimonie civili di Zurigo si tengono nello Stadthaus, poco lontano lungo il lungolago. L’hotel è da generazioni la cornice dei matrimoni dell’alta società cittadina e dei ricevimenti legati al calendario finanziario di Zurigo.
Posizione
L’indirizzo è Talstrasse 1, nel distretto 1 di Zurigo, ai piedi della Bahnhofstrasse e accanto a Bürkliplatz, da dove partono i battelli del lago. La stazione centrale di Zurigo dista dieci minuti di tram lungo la Bahnhofstrasse e l’aeroporto di Zurigo circa 20 minuti di taxi o 15 minuti di treno dalla stazione centrale. Il Kunsthaus, l’Opera e le banche di Paradeplatz sono raggiungibili a piedi. Grazie al parco è l’unico hotel di lusso di Zurigo con un giardino proprio sul lago.
