Tre torri su un’altura boscosa sopra il paese, illuminate di notte come una scenografia: la sagoma del Gstaad Palace sovrasta Gstaad dall’8 dicembre 1913. È l’hotel di lusso di Gstaad che definisce il luogo da lontano, ed è gestito da una sola famiglia, gli Scherz, da tre generazioni.
Storia
Il Palace aprì nell’ultimo inverno prima della Prima guerra mondiale. Ernst Scherz ne assunse la direzione nel 1938 e da allora la famiglia possiede e gestisce l’hotel; gli succedette il figlio Ernst Andrea Scherz, e Andrea Scherz, la terza generazione, è alla guida dal 2001. Il nightclub GreenGo aprì nel 1971 sopra la piscina coperta, che di notte viene ricoperta per diventare la pista da ballo. La Palace Spa aprì nel 2007. La Walig Hut, una baita alpina da casaro del 1783 a 1.700 metri sui pendii sopra la valle, fu presa in gestione dall’hotel per cene e pernottamenti senza elettricità e con una stufa a legna.
Architettura e design
L’hotel fu costruito come un castello all’uso svizzero, con torri rotonde sotto tetti conici che si alzano da un corpo in stile chalet di legno e intonaco, ed è tutelato come bene culturale svizzero di importanza regionale. La Lobby, con il suo camino acceso e la vista lungo la valle, è dove la casa si riunisce all’ora del tè; Le Grand Restaurant, oltre, ha lampadari e una terrazza lungo il fronte sud. Le ristrutturazioni hanno mantenuto formali le sale comuni mentre le camere si sono orientate verso il legno alpino e i quadri.
Camere e suite
Le 90 camere e suite guardano o in basso lungo la valle verso il paese e il Saanenland, o indietro verso le montagne alle spalle. La Penthouse Suite sul tetto ha una propria vasca idromassaggio sotto il cielo aperto, e le camere nelle torri hanno pareti curve. Le camere sono state rinnovate di continuo; l’aspetto attuale è da chalet più che da palazzo, con pino, lana e colori alpini, e le suite aggiungono camini e balconi.
Ristorazione
Le Grand Restaurant è la sala da pranzo principale, con un dress code serale. Le Grill, con il suo camino acceso, serve carne e pesce; Gildo’s Ristorante propone cucina italiana in inverno; La Fromagerie, in una cantina a volta sotto l’hotel, serve fonduta e raclette. Il Lobby Bar prende il posto dopo cena e il GreenGo apre più tardi. In montagna, la Walig Hut serve cene con prodotti locali per piccoli gruppi che salgono a piedi o in auto, e vi si può dormire.
Benessere
La Palace Spa copre circa 1.800 metri quadrati con una piscina interna, una piscina esterna riscaldata, un hammam, saune e una palestra. L’hotel ha propri campi da tennis in estate, e gli impianti di risalita di Eggli e Wispile partono dal paese sottostante.
Matrimoni ed eventi
I matrimoni usano Le Grand Restaurant e la terrazza in estate, quando la valle è verde, e i saloni in inverno; meeting e incentive usano le sale per eventi dell’hotel, e la Walig Hut è usata per cene private di una dozzina di persone circa. L’hotel non pubblica le capienze di queste sale.
Posizione
La Palacestrasse sale dalla Promenade, la via principale pedonale di Gstaad, fino all’altura dell’hotel a circa 1.050 metri. La stazione di Gstaad sulla linea MOB è più in basso; i treni GoldenPass arrivano a Montreux, sul lago di Ginevra, in circa un’ora e venti e a Zweisimmen per Berna. L’aeroporto di Saanen, a 3 chilometri, accoglie aerei privati. L’aeroporto di Ginevra dista circa 150 chilometri, due ore d’auto; Zurigo circa 220. L’hotel apre per l’inverno a metà dicembre e chiude a metà marzo, poi riapre da metà giugno a metà settembre.
