Caroline Boman Hansen aveva 32 anni quando, nel 1900, lei e il marito Christian rilevarono un nuovo hotel con caffè in Stortingsgaten, di fronte al Teatro Nazionale inaugurato l’anno prima. Christian morì poco dopo e Caroline diresse l’Hotel Continental per il mezzo secolo successivo, acquistando l’edificio e ampliandolo. La figlia, la nipote e la pronipote le succedettero, e l’hotel nel centro di Oslo è ancora oggi di proprietà e gestito dalla quarta generazione della stessa famiglia, cosa rara per un cinque stelle in qualsiasi capitale europea.
Storia
L’edificio fu costruito nel 1900 come caffè con camere ai piani superiori, negli anni in cui Kristiania, come si chiamava allora Oslo, stava realizzando il suo nuovo quartiere dei teatri accanto al parco del Palazzo Reale. Il Theatercaféen al piano terra era ispirato ai caffè di Vienna e divenne presto il luogo di ritrovo di attori, scrittori e pittori che lavoravano dall’altra parte della strada. Caroline Boman Hansen acquistò la proprietà piena nel 1908 e aggiunse piani e camere negli anni Dieci e Venti, così che la casa crebbe da caffè con poche camere a hotel completo.
La collezione di litografie e xilografie di Edvard Munch della famiglia è stata messa insieme nel corso di decenni ed è esposta nel Dagligstuen, il bar dell’hotel, dove gli ospiti bevono sotto la Madonna e La bambina malata. L’hotel è entrato in Leading Hotels of the World ed è l’unico membro di Oslo ancora in mani familiari. Oggi lo dirige Elisabeth C. Brochmann, pronipote di Caroline.
Architettura e design
L’edificio d’angolo in Stortingsgaten ha una facciata di pietra chiara e stucco con le finestre a bovindo arrotondate e i ferri battuti dello Jugendstil, ed è tutelato dalle autorità norvegesi per il patrimonio. Il Theatercaféen conserva la pianta originale: una sala lunga e alta con una galleria per i musicisti a un’estremità, dove la sera suona ancora un ensemble d’archi, e pareti rivestite di ritratti disegnati degli artisti, attori e scrittori norvegesi che ne sono stati frequentatori in 120 anni. Le camere ai piani superiori sono state rinnovate per fasi in uno stile scandinavo sobrio, con rovere, lana e pareti chiare.
Camere e suite
L’hotel ha 151 camere, tra cui cinque suite. Le camere sul lato di Stortingsgaten guardano il Teatro Nazionale e gli alberi del parco del palazzo; quelle sul lato interno sono più silenziose. Le suite ai piani alti sono le più grandi della casa, e le camere all’ultimo piano hanno la vista verso il fiordo.
Ristorazione
Il Theatercaféen è il motivo per cui molti visitatori vengono. Serve piatti norvegesi e continentali durante la giornata, dolci di produzione propria nel pomeriggio e una cena tardiva dopo il teatro, con i musicisti della galleria che suonano sopra la sala. Il Dagligstuen, il bar con le stampe di Munch, serve cocktail e cibo leggero fino a tardi. Il ristorante al primo piano dell’hotel ha cambiato nome e chef più volte negli ultimi vent’anni, perciò è bene verificare l’assetto attuale.
Matrimoni ed eventi
L’hotel ospita matrimoni, cene e riunioni nelle sale per banchetti ai piani superiori e riserva il Theatercaféen per ricevimenti privati più grandi fuori dall’orario di apertura. Le sale sono usate dalle istituzioni di Oslo per gli anniversari e dalle aziende per le riunioni di consiglio; le capienze non sono pubblicate diffusamente ed è meglio confermarle con l’hotel.
Posizione
Stortingsgaten corre parallela a Karl Johans gate, la via principale di Oslo, tra il Parlamento e il Palazzo Reale. La stazione Nationaltheatret si trova sotto la piazza di fronte, con il treno espresso per l’aeroporto di Oslo Gardermoen in circa venti minuti e la metropolitana per il resto della città. Il Teatro Nazionale è dall’altra parte della strada, il parco del Palazzo a un minuto e Aker Brygge e il fiordo a cinque minuti in discesa. Tra gli hotel di lusso di Oslo occupa la posizione più centrale, e la occupa dal 1900.
