L’asta della bandiera è ancora lì. Il 19 settembre 1945, poche settimane dopo la dichiarazione d’indipendenza dell’Indonesia, una bandiera olandese fu issata sull’Hotel Yamato di Jalan Tunjungan e una folla si radunò sotto. Alcuni giovani salirono sul tetto e strapparono la banda blu dal tricolore; il rosso e il bianco rimasti sventolarono su Surabaya e l’episodio divenne una delle scene fondative della repubblica, studiata in ogni scuola indonesiana. L’albergo è l’Hotel Majapahit Surabaya, e il cortile dove stava la folla è oggi un giardino tra le ali dell’edificio.
Storia
Lucas Martin Sarkies, della famiglia armena che costruì il Raffles a Singapore, l’Eastern and Oriental a Penang e lo Strand a Rangoon, aprì l’Hotel Oranje nel 1910 come grande albergo della seconda città delle Indie orientali olandesi. Surabaya era allora il porto più attivo dell’arcipelago, una città di zucchero e di traffici marittimi, e l’albergo accoglieva piantatori, commercianti e ufficiali di marina. Nel 1936 i Sarkies aggiunsero su Jalan Tunjungan il corpo d’ingresso Art Déco che dà all’albergo il suo volto sulla strada. L’occupazione giapponese lo ribattezzò Hotel Yamato nel 1942; dopo la guerra gli olandesi lo ripresero per breve tempo come Oranje; e nel 1969 divenne il Majapahit, dal nome dell’impero giavanese. Un restauro triennale tra il 1993 e il 1996 ripristinò la pianta originaria dell’edificio, che riaprì sotto la gestione di Mandarin Oriental. Oggi fa parte della collezione MGallery di Accor.
Architettura e design
Regent Alfred John Bidwell di Swan and Maclaren, architetto del corpo principale del 1899 del Raffles Hotel, progettò le ali originarie di due piani in stile coloniale: ampie verande, soffitti alti, persiane in legno e camere disposte attorno a cortili aperti per catturare la brezza. L’ingresso del 1936 è tutt’altra cosa, un padiglione Art Déco aerodinamico con angoli curvi e un parapetto a gradoni. Il restauro ha conservato entrambi, e i giardini tra le ali, piantati con frangipani e palme, sono il cuore della pianta. Non esiste alcuna torre; l’albergo si mantiene su due piani in tutta l’area.
Camere e suite
La scheda tecnica indica 139 camere, di cui quattro suite. Le camere si aprono su verande che affacciano sui cortili, con pavimenti in teak, soffitti alti e arredi in stile d’epoca; diverse suite portano i nomi di episodi della storia dell’albergo. È una casa bassa e distesa in una città di torri, ed è proprio questo il suo punto di forza.
Ristorazione
L’albergo ha due ristoranti. Uno serve cucina indonesiana e asiatica in una sala da pranzo coloniale; l’altro è la sala aperta tutto il giorno che dà sul giardino. Un bar accanto alla hall mantiene la tradizione dei Sarkies di un long drink al tramonto. I nomi dei ristoranti sono cambiati a ogni gestore e qui non sono confermati.
Benessere
Nei giardini si trovano una piscina all’aperto, una spa con cabine per i trattamenti che propone massaggi giavanesi e un centro fitness.
Matrimoni ed eventi
L’albergo ospita matrimoni e riunioni e la scheda tecnica conta otto spazi per eventi con una capienza massima di 300 persone. I giardini dei cortili sono la cornice caratteristica per cerimonie e ricevimenti, mentre le sale coloniali servono per cene, seminari e riunioni aziendali. I matrimoni giavanesi e cino-indonesiani, con le loro cerimonie in più atti, sono un appuntamento ricorrente nel calendario della casa.
Posizione
Jalan Tunjungan è l’antica spina commerciale di Surabaya, e il centro commerciale Tunjungan Plaza si trova accanto all’albergo. Il Monumento agli Eroi e la città vecchia lungo il fiume Kalimas sono a breve distanza in auto verso nord; la stazione ferroviaria di Gubeng dista circa dieci minuti d’auto; l’aeroporto internazionale di Juanda è a 45 minuti-un’ora. Tra gli alberghi di lusso di Surabaya non ha rivali per peso storico, ed è l’unico che compare nella storia nazionale.
