Il treno dalla Valle Sacra si ferma a Machu Picchu Pueblo, e il cancello dell’Inkaterra Machu Picchu Pueblo Hotel è in fondo al marciapiede. Oltre di esso il rumore di Aguas Calientes si spegne. Sentieri di pietra salgono attraverso cinque ettari di foresta nebulosa lungo il fiume Vilcanota, tra felci arboree e colibrì, fino a 83 casitas imbiancate a calce con tetti di tegole che sembrano essere sempre state sul pendio. L’hotel appartiene a Inkaterra, la società peruviana che ha aperto la strada all’ecoturismo nel paese, e tra gli hotel di lusso di Aguas Calientes è quello il cui parco è di per sé una riserva botanica.
Storia
Inkaterra fu fondata nel 1975 da José Koechlin von Stein, che iniziò con un lodge nella foresta pluviale di Madre de Dios, Inkaterra Reserva Amazónica, e con la convinzione che il turismo potesse pagare la conservazione. Il Machu Picchu Pueblo Hotel nacque su un terreno che la società acquisì lungo il fiume ai piedi della cittadella, quando il villaggio di Aguas Calientes era ancora una semplice fermata ferroviaria. Nel corso degli anni la società ha ripiantumato il pendio con specie autoctone e ha censito ciò che vi vive: 372 specie di orchidee, che l’American Orchid Society ha citato come la più grande collezione autoctona in un unico luogo, e più di cento specie di uccelli. Inkaterra ha poi aggiunto Inkaterra La Casona a Cusco, la Hacienda Urubamba nella Valle Sacra e una struttura gemella ad Aguas Calientes, El MaPi. L’hotel è membro di National Geographic Unique Lodges of the World.
Architettura e design
Le casitas sono costruite alla maniera di un villaggio andino: pareti color adobe, tegole di terracotta, travi di eucalipto e persiane di legno, disposte lungo le curve del pendio in modo che ciascuna abbia il proprio accesso. Nulla si innalza sopra la chioma degli alberi. I sentieri sono di pietra, illuminati di notte da lanterne, e il fiume si sente dalla maggior parte delle camere. Gli edifici comuni, il ristorante, il bar e la reception, seguono lo stesso stile attorno a un prato centrale.
Camere e suite
Nelle casitas ci sono 83 camere, in diverse categorie, dalle camere standard alle suite e alle ville con terrazze private e, nelle categorie superiori, una piscina plunge o una doccia all’aperto. Le camere hanno camini o stufe per le serate umide, coperte di alpaca e bagni con vasca. Sono i giardini il punto: gli ospiti si svegliano al canto degli uccelli e vanno a colazione attraversando la foresta.
Ristorazione
Il ristorante principale serve cucina peruviana e andina con prodotti dei giardini dell’hotel, tra cui la piccola piantagione di tè le cui foglie sono lavorate in loco. Café Inkaterra, lungo il fiume, è un ristorante informale aperto al pubblico, e il bar prepara pisco sour accanto al fuoco. La colazione è un ampio buffet, calibrato sugli orari dei primi autobus per la cittadella.
Benessere
La Unu Spa, immersa tra gli alberi, propone trattamenti andini con erbe locali e dispone di una sauna a vapore di eucalipto. Le passeggiate dell’hotel sono l’altro suo programma di benessere: un sentiero guidato delle orchidee, una passeggiata di birdwatching all’alba, una visita alla piantagione di tè e al recinto di recupero degli orsi dagli occhiali, dove gli orsi salvati dalla cattività vengono riabilitati.
Matrimoni ed eventi
L’hotel ospita piccoli matrimoni e benedizioni nei giardini, con la cittadella come motivo del viaggio, e accoglie gruppi privati che viaggiano insieme al Machu Picchu. Non ha strutture congressuali. Le celebrazioni più ampie sono solitamente una cena nel ristorante per un gruppo che alloggia in più casitas.
Posizione
Aguas Calientes, ufficialmente Machu Picchu Pueblo, sorge nella gola dell’Urubamba sotto la cittadella e si raggiunge solo in treno o a piedi. L’hotel è accanto alla stazione ferroviaria, il che rende semplice l’arrivo. Gli autobus per il Machu Picchu partono dal villaggio e salgono i tornanti fino al sito in circa venticinque minuti. L’aeroporto più vicino è quello di Cusco, Alejandro Velasco Astete, da cui la maggior parte degli ospiti prende il treno da Ollantaytambo o Poroy, un viaggio da circa novanta minuti a tre ore e mezza a seconda del punto di partenza.
