Le train de la Vallée sacrée s’arrête à Machu Picchu Pueblo, et le portail de l’Inkaterra Machu Picchu Pueblo Hotel se trouve au bout du quai. Une fois franchi, le bruit d’Aguas Calientes s’efface. Des chemins de pierre montent à travers cinq hectares de forêt de nuages le long du Vilcanota, parmi les fougères arborescentes et les colibris, jusqu’à 83 casitas blanchies à la chaux, coiffées de tuiles, qui semblent avoir toujours été là sur le versant. L’hôtel appartient à Inkaterra, la société péruvienne pionnière de l’écotourisme dans le pays, et parmi les hôtels de luxe d’Aguas Calientes, c’est celui dont le domaine est une véritable réserve botanique.
Histoire
Inkaterra a été fondée en 1975 par José Koechlin von Stein, qui a commencé par un lodge dans la forêt amazonienne de Madre de Dios, l’Inkaterra Reserva Amazónica, avec la conviction que le tourisme pouvait financer la conservation. Le Machu Picchu Pueblo Hotel s’est développé sur un terrain acquis par la société au bord de la rivière, au pied de la citadelle, à une époque où le village d’Aguas Calientes n’était qu’un arrêt ferroviaire. Au fil des ans, la société a replanté le versant d’espèces indigènes et inventorié ce qui y vivait : 372 espèces d’orchidées, citées par l’American Orchid Society comme la plus grande collection indigène réunie en un seul lieu, et plus d’une centaine d’espèces d’oiseaux. Inkaterra a ensuite ajouté l’Inkaterra La Casona à Cusco, l’Hacienda Urubamba dans la Vallée sacrée et un établissement jumeau à Aguas Calientes, El MaPi. L’hôtel est membre des National Geographic Unique Lodges of the World.
Architecture et décoration
Les casitas sont construites à la manière d’un village andin : murs couleur adobe, tuiles de terre cuite, poutres d’eucalyptus et volets de bois, disposées en suivant les courbes de niveau de la colline, si bien que chacune a son propre accès. Rien ne dépasse la canopée. Les chemins sont en pierre, éclairés la nuit par des lanternes, et l’on entend la rivière depuis la plupart des chambres. Les bâtiments communs, restaurant, bar et réception, suivent le même style autour d’une pelouse centrale.
Chambres et suites
L’hôtel compte 83 chambres réparties dans les casitas, en plusieurs catégories allant des chambres standard aux suites et villas avec terrasse privée et, dans les catégories supérieures, bassin de plongée ou douche extérieure. Les chambres disposent d’une cheminée ou d’un chauffage pour les soirées humides, de plaids en alpaga et de salles de bains avec baignoire. Les jardins sont l’essentiel : on se réveille au chant des oiseaux et l’on rejoint le petit-déjeuner à travers la forêt.
Restauration
Le restaurant principal sert une cuisine péruvienne et andine à partir des produits des jardins de l’hôtel, dont la petite plantation de thé dont les feuilles sont transformées sur place. Le Café Inkaterra, au bord de la rivière, est un restaurant décontracté ouvert au public, et le bar sert des pisco sours au coin du feu. Le petit-déjeuner est un grand buffet calé sur les premiers bus pour la citadelle.
Bien-être
L’Unu Spa, installé parmi les arbres, propose des soins andins aux herbes locales et dispose d’un sauna à vapeur d’eucalyptus. Les promenades de l’hôtel constituent son autre programme de bien-être : un sentier guidé des orchidées, une sortie ornithologique à l’aube, la visite de la plantation de thé et de l’enclos de sauvetage des ours à lunettes, où des ours arrachés à la captivité sont réhabilités.
Mariages et événements
L’hôtel accueille de petits mariages et des bénédictions dans les jardins, la citadelle étant la raison du voyage, et reçoit des groupes privés qui se rendent ensemble au Machu Picchu. Il ne dispose pas d’installations pour les séminaires. Les célébrations plus importantes prennent généralement la forme d’un dîner au restaurant pour des invités logés dans plusieurs casitas.
Accès
Aguas Calientes, officiellement Machu Picchu Pueblo, se trouve dans la gorge de l’Urubamba, sous la citadelle, et n’est accessible qu’en train ou à pied. L’hôtel est à côté de la gare, ce qui simplifie l’arrivée. Les bus pour le Machu Picchu partent du village et gravissent les lacets jusqu’au site en vingt-cinq minutes environ. L’aéroport le plus proche est l’Alejandro Velasco Astete de Cusco, d’où la plupart des clients prennent le train à Ollantaytambo ou à Poroy, un trajet d’environ quatre-vingt-dix minutes à trois heures et demie selon le point de départ.
