Il 5 maggio 1862 l’imperatrice Eugenia si recò in rue Scribe per inaugurare un albergo che aveva richiesto quindici mesi di lavori e che si affacciava su un cantiere: il nuovo teatro dell’Opéra sarebbe stato terminato solo nel 1875. Il Grand Hôtel, oggi InterContinental Paris Le Grand, era alla sua apertura il più grande albergo di Parigi e un tassello della città di Haussmann, costruito dai fratelli Pereire nell’ambito dello sviluppo dei boulevard attorno all’Opéra.
Storia
I fratelli Pereire, banchieri del Secondo Impero, incaricarono l’architetto Alfred Armand, che aveva già costruito per loro il Grand Hôtel du Louvre nel 1855. L’edificio occupava un intero isolato tra il boulevard des Capucines, rue Scribe e rue Auber, con circa 800 camere, ascensori idraulici e un ufficio telegrafico, le dotazioni moderne dell’epoca. Il Café de la Paix aprì lo stesso anno all’angolo del boulevard e divenne un punto fermo della vita parigina.
L’albergo passò attraverso le grandi società alberghiere parigine del Novecento e fu rilevato da InterContinental, che lo gestisce da diversi decenni. Un grande restauro concluso nel 2003 ha rinnovato le camere e gli spazi comuni e ha dato all’albergo il nome attuale. Il Café de la Paix e il Salon Opéra sono classificati monumenti storici a pieno titolo.
Architettura e design
L’edificio di Armand è la Parigi del Secondo Impero in scala piena: un lungo prospetto in pietra sul boulevard, basamento a bugnato, balconi continui e un tetto a mansarda. La hall conduce a La Verrière, la corte interna con tetto di vetro che Armand aveva concepito come giardino d’inverno e che oggi funge da lounge e ristorante. Il Salon Opéra, la sala da ballo, è un ambiente in stile Napoleone III con soffitto dipinto e cupola di vetro, vincolato e ancora usato per la sua funzione originaria.
Il Café de la Paix conserva i suoi soffitti dorati e le sue colonne nello stile del teatro dell’Opéra di fronte, e la sua terrazza sul boulevard des Capucines è tra le più fotografate di Parigi.
Camere e suite
L’albergo conta circa 470 camere e suite, un numero elevato per il centro di Parigi, nel registro classico del restauro del 2003. Le camere sul lato di place de l’Opéra guardano direttamente il Palais Garnier, e diverse suite all’ultimo piano hanno terrazze rivolte verso il teatro.
Ristorazione
Il Café de la Paix è il ristorante dell’albergo e uno dei più antichi della città, aperto tutto il giorno dalla colazione alla cena tarda, con la terrazza sul boulevard. La Verrière, sotto il tetto di vetro della corte, serve colazione, pranzo e tè pomeridiano. Nella hall c’è un bar. La pasticceria dell’albergo vanta una lunga reputazione al Café de la Paix.
Benessere
Una spa con cabine per i trattamenti e un centro fitness occupano i piani inferiori. Non c’è una piscina.
Matrimoni ed eventi
Pochi alberghi parigini possono far sedere altrettanti ospiti sotto un unico tetto storico. Il Salon Opéra è la sala da ballo principale, usata per gala, matrimoni e conferenze, e l’albergo dispone di una serie di altri saloni sullo stesso piano, diversi dei quali intitolati a figure del Secondo Impero, per riunioni e cene. L’albergo è una sede abituale di congressi e riunioni aziendali per il numero di camere e per le dimensioni della sala da ballo. Le capienze esatte per sala non figurano nel nostro materiale di partenza.
Posizione
L’albergo si trova in place de l’Opéra, nel 9º arrondissement, con il Palais Garnier dall’altra parte della piazza, le Galeries Lafayette e Printemps alle spalle su boulevard Haussmann e place Vendôme a pochi minuti a piedi verso sud. Le stazioni Opéra e Auber di metropolitana e RER sono alla porta; il Roissybus per Parigi-Charles de Gaulle parte da rue Scribe. Per un albergo di lusso di Parigi è insolitamente ben collocato per i treni, con la stazione di Saint-Lazare a cinquecento metri.
