Portorose era la risposta austriaca al Lido quando il Palace Hotel aprì i battenti il 20 agosto 1910. La città sorgeva sulla costa adriatica dell’impero, una ferrovia la collegava a Trieste e l’albergo era il più grande e costoso della riva istriana. L’edificio che ha riaperto nel 2008 come Kempinski Palace Portorož è lo stesso, con la sua facciata bianca e la sua Crystal Hall, dopo diciotto anni di chiusura.
Storia
Il Palace fu costruito per la società termale di Portorose in un’epoca in cui i fanghi delle saline e la salamoia della baia erano venduti come cure. La società viennese veniva per l’inverno, quella triestina per l’estate, e il casinò e la sala da ballo dell’albergo erano il centro sociale della costa. L’Istria passò all’Italia dopo il 1918 e alla Jugoslavia dopo il 1945, e il Palace divenne un albergo di Stato, molto usato ma poco mantenuto. Chiuse nel 1990.
Per gran parte degli anni Novanta e Duemila l’edificio rimase vuoto sul lungomare, tutelato come monumento ma in cattive condizioni. Un investitore sloveno lo restaurò, mantenendo l’edificio storico e aggiungendo un’ala nuova sul retro, e Kempinski ne assunse la gestione. L’albergo riaprì nel 2008 come primo albergo a cinque stelle della Slovenia. L’edificio è classificato monumento di rilevanza locale.
Architettura e design
L’albergo originario è un palazzo dell’epoca della Secessione, la variante viennese dell’Art Nouveau, con un fronte bianco simmetrico, una cupola centrale e una terrazza sui giardini e sulla baia. La Crystal Hall, la Kristalna dvorana, è il suo pezzo forte: una sala da ballo a doppia altezza con lampadari, specchi e stucchi restaurati secondo il progetto del 1910. La nuova ala sul retro è semplice e moderna, ospita la maggior parte delle camere, la spa e le sale conferenze, e lascia libera la vecchia facciata. Un giardino con una piscina si trova tra l’albergo e la strada lungo la riva.
Camere e suite
Le camere e suite sono 164. Le suite storiche nel vecchio edificio hanno soffitti alti, proporzioni d’epoca e il mare davanti; le camere nella nuova ala sono contemporanee, con balconi verso la baia o verso la collina alle spalle. Gli interni usano legni chiari e colori tenui più che un pastiche storico.
Ristorazione
Sophia è il ristorante gourmet nell’edificio storico, con una terrazza sul lato del giardino. Fleur de Sel è il ristorante aperto tutto il giorno per colazione e pasti informali, con un menu di prodotti istriani e mediterranei. Il Palace Bar occupa il piano terra del vecchio edificio. Il vino istriano, l’olio d’oliva e i tartufi dell’entroterra danno forma ai menu.
Benessere
La Rose Spa nella nuova ala ha una piscina interna, saune, un bagno di vapore, una sala fitness e cabine per i trattamenti, con il sale e il fango delle saline di Sečovlje usati in alcuni trattamenti come un secolo fa. La piscina esterna nel giardino è riscaldata e aperta per tutta la stagione, con la baia in vista.
Matrimoni ed eventi
La Crystal Hall è la sala per matrimoni della costa slovena, usata per cerimonie e cene sotto i lampadari restaurati. La nuova ala ospita una serie di sale conferenze per congressi e riunioni, e il giardino è usato per i ricevimenti in estate. Le cerimonie civili possono tenersi nell’albergo, e la storica terrazza serve per le fotografie.
Posizione
L’albergo sorge su Obala, la strada del lungomare di Portorose, nel comune di Pirano sulla costa slovena. Pirano, la città vecchia veneziana, è a 3 km a ovest lungo la riva. L’aeroporto di Trieste dista circa 50 minuti di strada, l’aeroporto di Lubiana circa un’ora e mezza e Venezia Marco Polo circa due ore e mezza. Non c’è ferrovia fino a Portorose; la stazione più vicina è Capodistria, a 20 km. Il casinò, il porto turistico e la passeggiata della città sono tutti raggiungibili a piedi, e l’albergo è l’unico albergo di lusso di Portorose con un pedigree del 1910.
