I massi c’erano per primi, e gli architetti li hanno lasciati dove giacevano. Singita Boulders Lodge, nella Sabi Sand Game Reserve, è costruito attorno e sopra gli affioramenti di granito che costeggiano il Sand River, con rocce che formano le pareti di alcuni bagni e i pavimenti di alcune terrazze. Ha aperto nel 1996, tre anni dopo Singita Ebony accanto, e i due lodge condividono lo stesso tratto privato di fiume sul margine occidentale del Kruger.
Storia
Il nonno di Luke Bailes acquistò le terre nel 1926 come fattoria di caccia. Bailes le trasformò in una riserva per safari fotografici e aprì Singita Ebony nel 1993, il primo lodge di un’azienda che oggi gestisce lodge in quattro Paesi. Boulders seguì nel 1996 come il più grande e contemporaneo dei due. La stessa Sabi Sand, un blocco di riserve private recintate rispetto al Kruger fino all’abbattimento delle recinzioni nel 1993, si era già guadagnata la reputazione per gli avvistamenti di leopardi, e i diritti di Singita di attraversare il territorio fluviale fanno parte di ciò che gli ospiti pagano. Boulders è stato completamente ristrutturato nel 2016, quando le suite sono state ampliate e gli interni rifatti.
Architettura e design
Il progetto originale, dello studio di Johannesburg GAPP Architects con interni di Cécile & Boyd, poneva pesanti tetti di paglia su strutture di pietra e legno e lasciava correre il granito attraverso le stanze. Il nuovo progetto del 2016 ha conservato la struttura e ridotto gli interni a legno grezzo, lino sbiancato e ferro, con il fiume e le rocce come decorazione. Il lodge principale si apre su una lunga terrazza sopra il Sand River, dove gli elefanti scendono a bere nei mesi secchi. Una seconda terrazza ospita la piscina e un fuoco aperto per le serate. La boma è collocata tra i massi stessi.
Camere e suite
Boulders ha 12 suite, comprese due suite familiari di due camere. Ognuna ha una camera da letto e un soggiorno sotto la paglia, un bagno con vista, una doccia all’aperto costruita contro la roccia e una terrazza privata con piscina per rinfrescarsi rivolta al fiume. Le suite sono distanziate lungo la riva in modo che nessuna dia su un’altra. Gli ospiti di Boulders condividono con Ebony, a pochi minuti lungo il fiume, una cantina di vini, una palestra e una spa, ma i game drive, i pasti e i veicoli sono gestiti separatamente per ciascun lodge.
Ristorazione
I pasti seguono lo schema di Singita di un breve menu giornaliero anziché un buffet, cucinato con prodotti dell’orto del lodge e di fornitori locali, servito sulla terrazza, nella boma o nella boscaglia. La cantina sotto il lodge principale ospita una raccolta di vini sudafricani messa insieme in tre decenni, con degustazioni di annate guidate dal sommelier nel pomeriggio. La colazione è servita dopo il game drive del mattino; la cena nella boma sotto le stelle è la consueta conclusione della giornata.
Benessere
La spa ha cabine per i trattamenti che si aprono sulla boscaglia e una palestra condivisa con Ebony. Passeggiate guidate lungo il fiume con un ranger armato e yoga nella savana sulla terrazza sono proposti quasi ogni giorno.
Matrimoni ed eventi
Singita Boulders ospita piccoli matrimoni e feste di famiglia, di norma con prenotazione in uso esclusivo del lodge, con la cerimonia sulla terrazza sopra il fiume o nella boscaglia e la cena nella boma tra le rocce. Non ci sono sale riunioni; i ritiri aziendali prendono il lodge per le sue 12 suite e usano la terrazza e la cantina per le sessioni. Ebony accanto è talvolta preso nello stesso momento per i gruppi più grandi.
Posizione
Il lodge sorge sul Sand River nella parte occidentale della Sabi Sand Game Reserve, che condivide un confine non recintato con il Kruger National Park. La maggior parte degli ospiti vola da Johannesburg alla pista di Singita con voli charter di linea, un volo di circa 75 minuti, oppure all’aeroporto di Skukuza all’interno del Kruger seguito da un trasferimento su strada. Come lodge da safari nella Sabi Sand, Boulders ha i leopardi per cui la riserva è famosa e il fronte sul fiume che manca alla maggior parte dei suoi vicini.
