La prima cosa che un ospite vede dal molo del Peninsula non è l’hotel ma il fiume. Il Chao Phraya è qui al suo punto più largo, di fronte al distretto di Sathorn, e The Peninsula Bangkok sorge sulla riva di Thonburi con le spalle a Charoen Nakhon Road e il fronte rivolto all’acqua. L’hotel ha aperto nel novembre 1998, nel pieno della crisi finanziaria asiatica, ed è stata la prima struttura in Thailandia del gruppo Hongkong and Shanghai Hotels.
Architettura e design
La torre si innalza per 37 piani ed è disegnata a W poco accentuata. La pianta non è un vezzo. Significa che nessuna camera guarda la terra e che ogni finestra incornicia una parte del fiume e dello skyline di Bangrak e Sathorn oltre di esso. La lobby corre per tutta la larghezza del piano terra dietro una parete di vetro, così che la vista arriva prima del banco della reception.
I giardini tra la torre e il fiume sono piantati con alberi maturi e scendono fino a una piscina costruita su tre terrazze, ciascuna a un livello diverso e collegate dall’acqua. Un edificio separato per la spa, in stile casa coloniale thailandese con ampie verande e una struttura in legno scuro, si trova al margine del parco.
Camere e suite
L’hotel ha circa 370 camere e suite. Le camere sono ampie per gli standard cittadini e mantengono l’abitudine del Peninsula di collocare i comandi di luci, tende e televisore su un pannello accanto al letto. I bagni hanno vasca e doccia separate e, nella maggior parte delle categorie, una finestra propria. I piani alti guardano oltre il fiume le torri di Silom e Sathorn; i piani bassi sono più vicini alle chiatte e alle barche longtail che lavorano sull’acqua tutto il giorno.
Ristorazione
Mei Jiang serve cucina cantonese in una sala al piano terra con una propria terrazza sul fiume. Thiptara è il ristorante thailandese ed è all’aperto sotto i banani del Bengala accanto all’acqua, con tavoli che si riempiono la sera. Il River Café and Terrace cura la colazione e un lungo menu per tutta la giornata, e il bar al piano superiore della lobby ha una vista che la maggior parte degli ospiti fotografa al crepuscolo. Il tè del pomeriggio è servito nella lobby, come in ogni Peninsula.
Benessere
La Peninsula Spa occupa il padiglione di tre piani in stile coloniale nel giardino. Le cabine per i trattamenti sono distribuite ai piani superiori, con suite private per coppie, e il piano terra ospita le aree relax. Le terrazze della piscina sottostanti sono ombreggiate dagli alberi e tenute lontane dalla strada, il che le rende tranquille in una città che raramente lo è.
Matrimoni ed eventi
La principale sala per eventi dell’hotel è la Sakuntala Ballroom, con salotti più piccoli accanto per riunioni e cene. I matrimoni utilizzano la sala da ballo e, per cerimonie e ricevimenti, i prati lungo il fiume, tra i pochi grandi giardini sul fiume nel centro di Bangkok. L’hotel gestisce matrimoni di formato thailandese, cinese e occidentale e ha una lunga esperienza di riunioni aziendali per società con sede nel distretto d’affari di Sathorn, sull’altra sponda.
Come arrivare
La riva di Thonburi è il motivo per soggiornare qui e l’unica cosa da capire prima di prenotare. L’hotel non è raggiungibile a piedi dallo Skytrain. Il Peninsula gestisce invece proprie navette fluviali che attraversano il fiume fino a un molo a Saphan Taksin, da dove la linea BTS raggiunge Siam e Sukhumvit in poche fermate. La traversata dura un paio di minuti e prosegue fino a tarda sera. ICONSIAM, il grande centro commerciale sul fiume, è a breve distanza lungo Charoen Nakhon Road. L’aeroporto di Suvarnabhumi dista circa 45 minuti in auto fuori dalle ore di punta, di più durante. Per un hotel di lusso a Bangkok è insolitamente tranquillo, ed è questo lo scambio che offre rispetto alla comodità di Sukhumvit.
