Dietro un lungo muro su South Sathorn Road, stupa di mattoni emergono dall’acqua ferma e il rumore di una delle strade più trafficate di Bangkok svanisce in pochi passi. The Sukhothai Bangkok ha aperto qui nel 1991. Ha preso il nome e gran parte del proprio linguaggio visivo da Sukhothai, il regno fondato nel XIII secolo che i thailandesi considerano la culla della loro arte e del loro alfabeto. L’hotel è organizzato attorno a cortili, colonnati e vasche riflettenti anziché a un’unica grande hall, e quella quiete è il motivo per cui i suoi habitué continuano a tornare.
Storia
Sathorn era già una strada di ambasciate e sedi aziendali quando il progetto prese forma, alla fine degli anni Ottanta. I proprietari riservarono ai giardini una larga parte del lotto, una scelta insolita così vicino al distretto degli affari, e l’hotel aprì nel 1991 con circa sei acri di giardini paesaggistici. Il progetto fu affidato all’architetto australiano Kerry Hill e al designer americano Ed Tuttle. Entrambi sarebbero poi stati strettamente legati ad Aman e a una generazione di hotel asiatici che preferivano la sobrietà all’ostentazione. Una torre residenziale, The Sukhothai Residences, è stata costruita in seguito su terreni adiacenti, mentre l’hotel ha conservato i suoi edifici bassi e i suoi giardini recintati.
Architettura e design
Hill e Tuttle hanno guardato alla scultura e alla muratura in mattoni del periodo di Sukhothai, non ai tetti dorati dei templi di Bangkok più tardi. La tavolozza è fatta di terracotta, teak, bronzo e pietra chiara. Lunghi colonnati incorniciano i cortili, forme di stupa si innalzano in vasche poco profonde, e i corridoi si aprono a intervalli regolari su acqua e vegetazione. Celadon, il gres a smalto verde cotto un tempo nelle fornaci dell’antico regno, dà il nome al ristorante thailandese e il proprio colore a molti dettagli. L’ornamento è usato con sobrietà. Proporzione, ombra e acqua reggono il progetto, e le viste attraverso i cortili cambiano con la luce nel corso della giornata.
Camere e suite
Le camere seguono lo stesso vocabolario di teak, seta e colori tenui. I bagni sono generosi, e molte camere guardano dall’alto le vasche e gli stupa o si aprono sullo skyline di Sathorn. Le suite aggiungono salotti separati e si prestano a soggiorni più lunghi, a famiglie e a ospiti che ricevono nelle proprie camere.
Ristorazione
Celadon è il ristorante che la maggior parte dei visitatori conosce. La sua cucina thailandese serve i commensali in padiglioni immersi tra stagni di loto, e un tavolo in terrazza al crepuscolo è una delle classiche cene di Bangkok. Conviene prenotare con anticipo il fine settimana, quando i residenti riempiono la terrazza. La Scala propone cucina italiana in una sala più formale. Colonnade ospita un brunch domenicale che da molti anni è un appuntamento fisso per le famiglie e gli espatriati di Bangkok. The Lobby serve il tè del pomeriggio e un buffet di cioccolato, e lo Zuk Bar si occupa di cocktail e piatti più leggeri.
Benessere
La Spa Botanica si trova nei giardini e unisce tecniche thailandesi a trattamenti occidentali. La piscina esterna è incorniciata da colonnati e alberi, e una palestra completa le strutture.
Matrimoni ed eventi
L’hotel ospita matrimoni thailandesi e internazionali, banchetti ed eventi aziendali, con una sala da ballo e una serie di sale più piccole. Cortili e prati sono usati per cerimonie e ricevimenti quando il tempo lo consente. L’indirizzo di Sathorn, tra ambasciate e sedi centrali, ne fa una scelta frequente per riunioni di consiglio e cene aziendali.
Posizione
Per un hotel di lusso a Bangkok, la posizione è insolitamente pratica. La stazione MRT di Lumphini, all’incrocio tra Sathorn e Rama IV, è vicina, e subito oltre si trova il Lumpini Park. La linea BTS Silom si prende a Sala Daeng o a Chong Nonsi, e i ristoranti di Silom sono a breve distanza in taxi. L’aeroporto di Suvarnabhumi dista circa 30 chilometri a est; il tragitto richiede da 40 minuti a ben oltre un’ora, a seconda del traffico.
