Sechs Reetdach-Villen schmiegen sich in der Bisate Lodge an die Innenseite eines erodierten Vulkankegels, am Rand des Vulkan-Nationalparks im Nordwesten Ruandas, und von ihren Fenstern aus erheben sich die Hänge von Bisoke und Karisimbi jenseits des Tals. Wilderness Safaris eröffnete die Lodge 2017, in dem Jahr, in dem Ruanda den Preis einer Gorilla-Genehmigung auf 1.500 US-Dollar anhob und den Park auf weniger, länger bleibende Besucher ausrichtete.
Geschichte
Der Park wurde 1925 als Albert-Nationalpark gegründet, als erster Nationalpark Afrikas, um die Berggorillas der Virunga-Vulkane zu schützen. Seine bekannteste Gestalt ist Dian Fossey, die amerikanische Primatologin, die 1967 in dem Sattel zwischen Karisimbi und Bisoke das Karisoke Research Center einrichtete und es nach den beiden Gipfeln benannte. Sie veröffentlichte 1983 „Gorillas im Nebel“, wurde im Dezember 1985 in ihrem Camp ermordet und ist dort neben den Gorillas begraben, die sie erforschte. Sigourney Weaver spielte sie in dem Film von 1988.
Bisate selbst wurde auf Ackerland gebaut, das den größten Teil seiner Bäume verloren hatte. Wilderness Safaris begann mit dem Baubeginn, den Hang mit einheimischen Arten wieder aufzuforsten, mit in einer Baumschule gezogenen Setzlingen und Arbeit, die überwiegend Menschen aus Bisate und den umliegenden Dörfern leisteten. Ziel ist es, den Kegel wieder in die Art Bergwald zu verwandeln, die einst die Vorberge bedeckte.
Wilderness Safaris wurde 1983 in Botsuana gegründet und betreibt Camps im gesamten südlichen Afrika. Bisate war seine erste Lodge in Ruanda; Magashi, ein Camp im Akagera-Nationalpark im Osten des Landes, folgte 2019.
Architektur und Gestaltung
Der Architekt Nick Plewman entnahm die Form der Villen dem Königspalast von Nyanza, der Kuppelresidenz mit Reetdach der ruandischen Könige, und gab jeder ein rundes Reetdach, das sich wie ein Nest aus dem Hang erhebt. Die Interieurs von Caroline Choux verwenden Vulkanstein, geflochtene Paneele und Imigongo, die geometrischen Muster, die im Osten Ruandas traditionell mit Kuhdung gefertigt werden, mit Grüntönen und Naturfarben, die dem Wald draußen entnommen sind.
Zimmer und Suiten
Jede der sechs Villen hat unter einem Dach ein Schlafzimmer und einen Sitzbereich, einen holzbefeuerten Kamin für die kalten Nächte und ein Deck mit Blick auf die Vulkane. Die Wege zwischen ihnen sind steil, eine Erinnerung daran, dass die Lodge weit über 2.000 Metern liegt. Mit so wenigen Villen ist sie eine der kleinsten Luxuslodges im Vulkan-Nationalpark.
Kulinarik
Das ebenfalls reetgedeckte Hauptgebäude beherbergt den Speisesaal, die Bar und die Lounge, mit einer Terrasse über dem Tal und einem Feuer, das abends entzündet wird. Das Frühstück an Trekkingtagen wird früh serviert, da sich die Gruppen gegen sieben Uhr in Kinigi versammeln, und Lunchpakete gehen für die längeren Wanderungen mit auf den Berg.
Lage
Die Gorilla-Treks beginnen an der Parkverwaltung in Kinigi, eine kurze Autofahrt von der Lodge entfernt, wo Ranger die Besucher einweisen und jede Gruppe einer der an Menschen gewöhnten Gorillafamilien zuweisen. Die Trekker müssen mindestens fünfzehn Jahre alt sein, und jede Familie wird pro Tag von einer Gruppe für eine Stunde besucht. Die Lodge organisiert außerdem Treks zu den Goldmeerkatzen in der Bambuszone, den Aufstieg zum Kratersee auf dem Gipfel des Bisoke auf 3.711 Metern und die Wanderung zu Fosseys Grab in Karisoke, die den größten Teil eines Tages dauert.
Musanze, früher Ruhengeri genannt, ist die nächste Stadt. Der Flughafen Kigali International ist auf der Straße etwa zweieinhalb Stunden entfernt, und Hubschraubertransfers verkürzen die Reise erheblich.
