Hohe Eukalyptusbäume, vor Generationen als Holzkultur gepflanzt, beschatten das Gelände von One&Only Gorilla's Nest am Rand des Vulkan-Nationalparks bei Kinigi im Nordwesten Ruandas. Die Zimmer stehen zwischen den Stämmen, jedes mit Kamin und Terrasse, und die Parkzentrale, von der aus jeder Gorilla-Trek des Landes startet, liegt eine kurze Fahrt die Straße hinunter.
Geschichte
Die Lodge ist das zweite One&Only in Ruanda, nach One&Only Nyungwe House, das auf einer Teeplantage am Nyungwe-Wald im Südwesten des Landes liegt. Beide werden oft zu einer Reise verbunden: Schimpansen und der Baumkronenpfad in Nyungwe, danach Berggorillas in den Virunga-Bergen. One&Only ist die Resortmarke von Kerzner International.
Der Gorilla-Tourismus in Ruanda entstand aus der Naturschutzarbeit. Das Mountain Gorilla Project begann Ende der 1970er-Jahre, Familien an Besucher zu gewöhnen, nach dem Prinzip, dass die Tiere sicherer wären, wenn sie dem Land Geld einbrächten. Dieses Prinzip prägt den Park bis heute. Die Einnahmen aus den Permits bezahlen Ranger und Fährtenleser, und ein Teil geht an die Gemeinden rund um die Parkgrenze, darunter die Dörfer bei Kinigi.
Architektur und Gestaltung
Die Architektur ist ruhig: Holz und Stein, niedrige Dächer und Stege zwischen den Bäumen, die die Zimmer mit dem Hauptgebäude verbinden, in dem Restaurant, Bar und Lounge liegen. Der Eukalyptus ist in Ruanda nicht heimisch, doch die alten Bäume geben dem Ort Höhe und Schatten, und die Gebäude wurden zwischen ihnen statt auf einer Lichtung platziert.
Zimmer und Suiten
Die Lodge hat gut zwanzig Zimmer, Suiten und Villen. Alle haben Kamine, die auf dieser Höhe nötig sind, wo die Nächte zu jeder Jahreszeit kalt sind, und Terrassen zwischen den Bäumen. Die größeren Suiten und Villen bieten zusätzlich Wohnzimmer und Platz für Familien. Sie gehört zu den wenigen Luxuslodges im Vulkan-Nationalpark in dieser Größe, groß genug für ein Restaurant und ein Spa und doch klein genug, um ruhig zu bleiben.
Wellness
Das Spa bietet Massagen und Behandlungen gegen die Beschwerden eines Tages an den Vulkanhängen, und es gibt einen Fitnessraum. Die meisten Gäste nutzen beides am Nachmittag nach dem Trek.
Lage
Die habituierten Gorillafamilien Ruandas empfangen jeweils eine Gruppe von bis zu acht Besuchern pro Tag für eine Stunde, und Trekker müssen mindestens fünfzehn Jahre alt sein. Die Permits stellt das Rwanda Development Board aus, sie kosten seit 2017 1.500 US-Dollar. Ein Trek kann in weniger als einer Stunde vorbei sein oder fast den ganzen Tag dauern, je nachdem, wohin die Familie über Nacht gezogen ist. Träger aus den umliegenden Dörfern lassen sich am Startpunkt anheuern, um Gepäck zu tragen und im steileren Gelände zu helfen.
Von derselben Zentrale in Kinigi aus brechen auch Gruppen zum Aufspüren von Goldmeerkatzen auf, die in der Bambuszone der Virunga-Berge leben und nirgends außerhalb der Berge des Albertine-Grabens. Es ist ein leichterer Ausflug als der Gorilla-Trek und wird oft am zweiten Morgen unternommen. Jeden September findet in Kinigi zudem Kwita Izina statt, die nationale Zeremonie, bei der die im Park im vergangenen Jahr geborenen Gorillas ihre Namen erhalten. Wanderer mit einem freien Tag können außerdem den Bisoke, 3.711 Meter hoch, zum Kratersee auf seinem Gipfel besteigen. Jenseits des Parks liegen die Zwillingsseen Burera und Ruhondo östlich von Musanze, der nächsten Stadt, die früher Ruhengeri hieß. Der Kigali International Airport ist etwa zweieinhalb Stunden Autofahrt entfernt.
