Die Çırağan Caddesi folgt dem europäischen Ufer des Bosporus zwischen Beşiktaş und Ortaköy, und über den größten Teil ihrer Länge verbirgt eine Mauer das Wasser. An einer Stelle öffnet sich die Mauer zu einem Tor, und dahinter wendet ein langer Marmorpalast seine Front über die Meerenge nach Asien. Das ist der Çırağan-Palast, in den 1860er Jahren für Sultan Abdülaziz gebaut und seit 1991 der historische Kern des Çırağan Palace Kempinski Istanbul, des Hotels, das um seine restaurierte Hülle herum entstand.
Geschichte
Der osmanische Hof hatte an diesem Ufer seit dem 17. Jahrhundert Holzpavillons unterhalten, und der Name erinnert an die Fackelfeste, auf Türkisch çırağan, die hier einst stattfanden. Abdülaziz ersetzte sie durch einen Steinpalast, zwischen 1863 und 1867 gebaut von der Familie Balyan, der armenischen Architektendynastie, die der Stadt auch den Dolmabahçe-Palast schenkte. Sein Leben als Residenz war kurz. Abdülaziz wurde 1876 abgesetzt, und noch im selben Jahr wurde der Palast zum Ort der Gefangenschaft seines Neffen, des abgesetzten Sultans Murad V., der dort bis zu seinem Tod 1904 lebte. 1909 zog das osmanische Parlament ein. Im Januar 1910 ließ ein Feuer nur die Außenmauern stehen.
Während des größten Teils der folgenden acht Jahrzehnte stand die Ruine leer am Ufer, und ein Teil des Geländes diente als Fußballplatz des Vereins Beşiktaş. Ende der 1980er Jahre restaurierte der japanische Bauunternehmer Kumagai Gumi den Palast und baute daneben einen neuen Hotelflügel. Das Hotel eröffnete 1991 mit Kempinski als Betreiber, eine Rolle, die es seither innehat.
Architektur und Gestaltung
Der Palast ist ein langer zweigeschossiger Baukörper mit Marmorverkleidung, dessen Fenster mit der Mischung aus osmanischen, maurischen und europäischen Ornamenten gerahmt sind, die die Bauten der Balyan aus dieser Zeit kennzeichnet. Fast nichts im Inneren überstand das Feuer, daher wurden die Innenräume neu gebaut statt restauriert, und sie beherbergen heute die Palastsuiten, das Hauptrestaurant und die für Empfänge genutzten Säle. Der Flügel von 1991 steht daneben, ein moderner Baukörper in ruhigerer Formensprache. Zwischen beiden verlaufen Gärten und Terrassen, mit dem Pool direkt auf der Kaimauer.
Zimmer und Suiten
Das Hotel hat mehr als 300 Zimmer und Suiten, die meisten im modernen Flügel, mit Blick auf den Bosporus oder auf die Gärten und die bewaldeten Hänge des Yıldız-Parks. Eine kleine Gruppe von Suiten liegt im Palast selbst. Die größte von ihnen, die Sultan Suite, wird oft zu den größten Hotelsuiten Europas gezählt, und ihre Fenster blicken direkt auf die Schifffahrtswege der Meerenge.
Gastronomie
Tuğra, das Restaurant im Palast, serviert osmanische Küche nach den Rezepten der kaiserlichen Küchen, in hohen Räumen mit Fenstern zum Wasser. Frühstück und Mittagessen ziehen bei warmem Wetter auf die Terrassen. Die Gazebo Lounge zwischen Palast und Garten serviert Afternoon Tea und Getränke, während Tanker und Fähren wenige Dutzend Meter entfernt vorbeifahren.
Wellness
Der Außenpool ist ein Infinity-Pool am Rand der Kaimauer, das ganze Jahr beheizt, sodass Schwimmende fast auf Meereshöhe über das Wasser zum asiatischen Ufer blicken. Der Spa ergänzt einen traditionellen türkischen Hammam, Behandlungsräume und einen Fitnessraum.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Die Palastsäle und die Gärten am Wasser sind seit Langem eine Wahl für Hochzeiten in Istanbul. Große Empfänge nutzen den Ballsaal des Hotels und die Palastterrassen; kleinere Dinner finden in den Palastsalons statt, und dieselben Räume dienen das ganze Jahr über für Konferenzen und Firmenevents. Die Kapazitäten hängen vom Raum und von der Bestuhlung ab und werden hier nicht aufgeführt.
Lage
Das Hotel liegt an der Çırağan Caddesi in Beşiktaş, mit dem Yıldız-Park, der hinter ihm den Hang hinaufsteigt. Die Ortaköy-Moschee und die Bosporusbrücke sind zu Fuß nach Norden am Ufer entlang erreichbar, und der Dolmabahçe-Palast liegt etwa zwei Kilometer südlich. Für ein Luxushotel in Istanbul ist es eher auf das Wasser als auf die Monumente ausgerichtet: Sultanahmet ist etwa 25 Autominuten entfernt. Der Flughafen Istanbul liegt bei wenig Verkehr etwa 45 Minuten entfernt, und Sabiha Gökçen auf der asiatischen Seite etwa eine Stunde.
